ベンチポテンシャル

　太陽の傾き始めた世界はどっぷりと紅の光線に焼かれていた。
　暇潰しに公園の周回コースをぐるぐると歩き回る私は、ふと見惚れた情景を詠んだ。

「棒振りは　虹の円環　風に乗せ　桜の木陰　子らを躍らす……って！」

　喉を鳴らすと達成感よりも羞恥がこみ上げてきた。気恥ずかしい。狼狽した私は辺りを見回し、ペースを速めた。

「うーわ」

　これが若気の至りか。柄にもなく短歌を口ずさみ、悶えるなんて馬鹿みたいだ。
　軽い眩暈を覚えて、ベンチに腰掛ける。そこは私の定位置だった。市電通り沿いの道路に隣接し、在籍している大学の棟が見える絶好のロケーション。建築物好きにとって、これほどの贅沢はあるまい。

「ブラック、にげぇ」

　遠方の桜島が今日も今日とて灰を飛ばす。もはや見慣れた景色のため、趣もへったくれもない。ただし、今日の私には価値のある代物だ。

「これ以上やったら、テントウムシ埋もれる！」

「おやつ持ってきたよ！　テントウムシの！」

「テントウムシは食べれないよ！」

「可愛いじゃん、テントウムシ………テントウムシ嫌いなの？　嫌いなの？」

　前後左右で無邪気な子供の声が、玉の跳ねる音が、市街の喧騒にまじる。
　私は束の間の休息に目を細めた。長らくホテルでの療養を余儀なくされたこともあって、他愛ない散歩すら幸せに思ったのだ。

「嗚呼、綺麗だなあ」

　物思いに耽る。単なる夕闇の公園が新鮮で美しい対象になるとは思いも寄らず、淀んだ感情が刷新されていくのを肌身で感じた。しっかり膿を出し切る。

「もう四月三日なんて絶望だ」

　心中を満たす焦燥感。どうにもならない出遅れを愚痴った。
　今日から私は普段通りの日常に溶け込んでいくというのに、心は一週間前に囚われたままだ。過去に幽閉されているとしか言い様がない。

「生き地獄ぅ…」

　コーヒーを啜るたび、執拗にごねた。行く先に待ち受ける就職活動も研究室も険しい壁なのだ。

「さむ」

　いつの間にか春の陽気は失せていて、薄着で外出した病み上がりの私に冷たい風が吹きつける。公園に影が降りていた。
　思考が切り替わる。体は資本だ。名残惜しいが帰るとしよう。
　夕陽に向けて歩き出す。不思議なことに沈んでいた心に活力が戻ってきた。

「三食弁当ホテル生活よりはマシか」

　就活に研究室。これから身に降りかかる山積みの課題を挙げるとキリがない。ただ、何よりも私は体調の万全さを歓迎した。

「歩き出す　陽を後ろに　行く末の　紅の天道　若葉の虫食い」

　茜色の空、無数のシャボン玉が帰路を彩る。季節外れのイルミネーションは朱を背景に、虹色に輝いていた。