ベジタリアン吸血鬼

　助かった。
　それを認識した途端、全身からどっと力が抜けて、あたしはへなへなと地面にへたり込んでしまった。
「だ、大丈夫ですか！？」
　最前までの冷酷さが嘘のように、また頼りなさそうな青年の声に戻ったクライブが、あたしの両肩をつかんで、倒れ込みそうなところを支えてくれる。
「ったくよ」
　宵凪医師ががりがり頭をかきながら、ぶつぶつぼやく。
「ちゃんと血を飲めば、あれくらいの力を出せる純血吸血鬼なんだから、嫌いだの不味いだの言わずに、ちゃんと飲めや。今は政府に言えば、幾らでも輸血パックを回してくれるんだからよ」
「吐きたくなるからやだあああああ」
　駄々っ子のように首を振るクライブは、さっきの夜の王みたいな態度が嘘のようだ。子供じみた態度の綺麗な顔を見つめていると。
「あ」
　彼の冷たい指が、あたしの首から流れ出していたものに触れる。
「本当にすみません……僕のせいで怪我までさせちゃって」
　そう言って彼は、血を拭った指をぺろりと舐める。
「「あ」」
　あたしと宵凪医師の声がハモった。いや、やばいでしょそれ。それ、血だよ。また吐くんじゃないの？
　あたしたちの懸念はしかし、裏切られることとなった。クライブは、無意識にした自分の行動に驚いているのか、しばらく硬直していた。が。
「……美味しい」
　信じられない、とばかりに、その一言を零したのだ。
「人の血が美味しいなんて初めてです！」
　がばり、と、あたしの身体が冷たい腕に包み込まれる。
「きっとあなたは僕の運命の女性(ひと)なんだ！　四百年探し続けていました！　僕の花嫁になってください！」
「ッハアーーーーー！？」
「クライブこのボンクラ吸血鬼！　段取りすっ飛ばして一般人巻き込むな！！」
　とうとうご近所迷惑が頭から吹っ飛んだ、素っ頓狂な声があたしの口からほとばしり、宵凪医師が岩のような拳をクライブの頬に叩き込んで、彼の細身が華麗に吹っ飛んだ。

　これがあたしの、ベジタリアン吸血鬼とフランケンシュタイン医師との出会い。
　そして、『闇王』にまつわる夜の一族の戦いに巻き込まれる、最初の話であった。