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2.聡（さとし）
ホットケーキを食べてから、買い物に出ることにした。駅前の本屋さんに行こうと思った。確か欲しかったコミックスがもう出てるはず。
玄関のドアを閉めたとき、お向かいさんのドアが開いて、聡が出てきた。聡も出かけるところらしかった。
「聡」
鍵をかけている後姿に声をかけると、聡は振り向いて、わたしを認めると、
「よお」
と笑った。
聡とは子供の頃からの付き合いだ。わたしが生まれたとき、既に聡家は、向かいの家に住んでいた。聡は２つ年上の高校一年生で、昔は本ばっかり読んでて頭よかったのに、中学生になってからは恋ばっかりして、夢中になって、結局失恋して落ち込んで、その繰り返しで忙しくて成績も落ちた。失恋すると家に来て、わたしの作った夕食を食べて、ちょっと元気になった。聡が好きなハンバーグは、わたしの得意料理になった。
聡の父親と母親は、聡が赤ちゃんのときに離婚していて、聡は母親と一緒に暮らしている。聡の母親はバリバリの仕事人で、あんまり家にいない。だから聡は鍵っ子で育ってきた。わたしと同じだ。一人っ子のところも同じ。
「藍も出かけるとこ？ どこに行くの？」
聡は鍵をジャラジャラ鳴らしながらポケットに入れた。掌で鍵をジャラジャラ鳴らすのは聡の癖で、昔から変わらない。
「本屋。聡は？」
「じゃあ、俺も本屋に行こう」
「なに？ 休日はデートなんじゃないの？」
「フラれた」
「また？」
「うん」
聡は肩を落として、わたしと並んで歩き出した。
確か新しい恋が始まったのは、２ヶ月くらい前だったと思う。通う高校は違うんだけど、朝よく見かけるコらしくって、聡から好きになったんだ。あ、言うまでもなく、聡はとっても惚れっぽい。
しかしなんでいつもフラレちゃうんだろう。幼なじみの欲目じゃなく、聡は結構いいセンいってると思う。ちょっと明るめの髪の色とか、涼しげな瞳とか、母性本能をくすぐるような雰囲気とか、流行りのアイドルっぽい。
失恋の理由は聞いたことがない。聡は自分から話さないし、わたしも傷をえぐるようなことを聞けないのだ。ただいつも「フラれた」って言って元気なくて、わたしはおいしいものでも作ってあげようと思う。聡は失恋すると、わたしの手料理を食べに家に来た。
わたしの横で、聡は大きなため息をついた。
「おとーさん、再婚したから」
と言うと、聡はわたしの顔を見た。
「うん、知ってる。だっておまえ、2ヶ月くらい前、パニくりながら俺のとこに来たじゃないか」
「え？」
「『おとーさんがお見合いした。まさか決まるなんて思わなかったのに、再婚することになった。どーしよ～、聡～』なんつってさ。俺が『よかったじゃん。お母さんが出来るなんて、スゴイいいことじゃん』って言ったら、おまえ、『そっか、そうだよねえ』なんて納得してた」
「そうだっけ」
「そうだよ。おまえ忘れっぽいな」
聡は呆れたようにそっぽを向いた。
そういえば、そうだったかもしれない。確かにそんな記憶が。
いきなり再婚が決まって、わたしは我を忘れるほど、ものすごく動揺したのだ。それで、つい聡に泣きついてしまった。
そんなふうに聡に助けを求めることはよくある。聡はわたしにとってティッシュペーパーみたいな存在だ。ふわふわ軽くて、やわらかくて、近くにあるのが当たり前、みたいな。聡はわたしの感情を、す～っと吸収してしまう。感情的になってしまうわたしは、いつも聡のお陰でスッキリしてこられたのだ。
「それにしても急展開だよな。決まってから再婚したの、早すぎじゃない？」
「うん、とりあえず籍だけ先に入れたの。披露宴とかは、落ち着いてからやるらしい」
「なんでまた、そんなに慌てて」
「知らない。早く一緒に暮らしたかったから、なんて二人は言ってるけど」
「ふうん」
聡は納得してないような様子だった。実はわたしだって納得していない。おとーさんが由佳里さんの気が変わることを恐れて、入籍を急いだのだろうか。わたしが理解する、しない、に関わらず、わたしの外で世界はぐるぐる回っている。そしてわたしは一人、置き去りにされるのだ。
「そういえば、新しいお母さん、見かけたよ。美人だね。それに若いし」
ニヤニヤしながら言う聡を見て、わたしはムカッとした。
「ダメだよ」
「なにが」
「由佳里さんはダメ。人妻なんだからね」
聡は呆気にとられたように、一瞬口を開けたままになり、その後眉間に皺を寄せた。
「なに言ってんだよ。俺はそんな節操のない人間じゃありません」
聡もムカッとしたようだった。更に言葉を続ける。
「大体おまえ、なに？ 新しいお母さんのこと、由佳里さんって呼んでるの？ まさか母親として認めない、なんて子供みたいなこと思ってるとか？」
聡の口調が説教じみてきた。昔からそうだ。いちいち人のこと、干渉してきて偉そうなことを言う。ちょっと年上だからって。
いきなり思い出したけど、小学校のとき、友だちと喧嘩して、学校行きたくなくなって、部屋に閉じこもっていたときも、聡が訪ねてきて、こんな調子で説教を始めた。関係ないのに。でも、あまりにも聡が必死でしつこいので、わたしは学校に行くことにした。それで、友だちとも仲直りできた。
「そんなこと思ってない。それにわたし、ちゃんと“おかーさん”って呼んでる
もん」
「それならいいけど」
本屋に着いて、聡が先に入っていった。
「聡」
「ん？」
聡は振り向いて、少し頭を傾けながらわたしを見た。
「だから、わたしが言いたかったのは、新しいおかーさんができたから、今までとは違うってこと」
「なにが？」
「だから、家に来ても夕食作ってるのは、わたしじゃないから。もう聡にハンバーグ作ってあげられないよ」
「なんだ、そんなこと。いいよ、別に」
聡は素っ気なく言った。“そんなこと”？ “いいよ、別に”？ なによ、その言い方。
わたしは傷ついた顔したらしい。聡は近付いてきて、わたしの顔を覗き込んで、ニッと笑った。
「そんな顔すんなよ。嘘だよ。すっごく残念。今度はさ、俺んち来て作ってくれよ、ハンバーグ」
子供をあやすような口調で言う。なによ、おもしろがっちゃって。でも悔しいけど、なんとなく嬉しい。
聡はエッチな雑誌のコーナーに向かい、わたしはコミックスのほうに行った。お目当ての本の精算を終えて、チラッと見ると、聡はまだ雑誌に見入っていたので、先に店を出ることにした。
しばらく歩いていると、後ろからボンッと頭をたたかれた。
「痛いっ」
頭を押さえて振り向くと、聡だった。
「なんだよ、俺を置いてさっさと行っちゃって」
走って追いかけてきたらしい。息が弾んでいる。
「だって聡、雑誌見てたし」
「おまえが買い終えるの、待ってたんだろがっ」
顔つきが険しい。聡、怒ってる。
「ごめん」
小さく謝ると、聡は険しい表情のまま、わたしの前を歩き出した。数歩行ってから、突っ立ったままのわたしのほうに振り向いた。
「ほら」
つん、とアゴで前方を促す。
「行くぞ。コーヒーでもおごってやる」
それでもわたしはきょとんとしたままだったので、聡はわたしのとこに戻ってきて、横からわたしの背中に腕をまわして、前に押した。
「ちょ、ちょっといいよ、別におごってくれなくても」
「なんだよ、いいじゃん。たまにはデートしようぜ」
「デート？」
「休日に予定がない同士でさ」
彼女にフラれたからって、わたしで寂しさを紛らわすな！ と思ったけど、たまには聡におごってもらうのもいいかも、と考え直した。どうせわたしもヒマだし。
それでわたしたちは、駅前のコーヒー専門店に入ることになった。
「今日も寒いね」
今更気付いたかのように、聡が言った。
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