今日から私は、元彼女

　ここは、私たちの通う高校のそばにある大きな公園だ。公園といっても、木が生い茂ったなかに遊歩道やベンチがあるだけの、とくに面白みもない場所。
　それでも、高校生にとっては貴重な寄り道スポットで、友達や恋人同士が座りこんで話をしているのをよくみかける。

　そんな公園を今日歩きながら、私からコタに別れを切りだしたのだった。

　そっか。わかった。いつもの口角でそう言ったコタの視線は、私たちの間にあいた、ひと一人分くらいの空間に落ちていた。

　なにかいいわけを言わないといけない気がして、焦った。

「ごめん……まだ一ヶ月くらいしか経ってないのに。でもなんか、友達だったときのほうが自然だったっていうか、付き合うっていうのがなんか違ってて――」

「うん。そんな気がしてたし、わかったよ。それより、ちょっとこっち来て」

　それより！？あまりにも淡白なコタの反応に、私のほうがショックをうけた。

　それを知ってか知らずか、コタは「こっちこっち」と言いながらスタスタと遊歩道の脇道にそれていく。

　道なき道を少し歩くと大きく横倒しになった朽ち木があり、コタに目印だと教わった。
　左に曲がると斜面に埋まるようにボロの柵があった。

「どこにいくの？」

　コタの背中に問いかけた。柵に伸ばしていた手を止めて振り返ったコタは、さっきと同じ表情をしていた。

「リッコ、誰かに見られたり、噂されたりするの、すごく嫌なんだろ。だから探したんだ、二人になれる場所」

「え」

　コタにはお見通しだったのだ。恥ずかしくなってうつむく私の頭上から、コタの笑みを含ませた声が降ってきた。

「責めてるわけじゃないよ。少しだけ、話そうよ」

　そして柵をキィと開けて、私たちは二人きりになった。