みくちゃんのはたけ

　ここはみくちゃんの小さな畑です。
　お野菜が大好きなみくちゃんは、ここでダイコンとニンジンを育てています。
　野菜たちは、みくちゃんが「おいしい」といって食べてくれるのが、何よりも嬉しくて、今日もおいしい野菜になろうと張り切っています。
「わああ、大きいダイコンだわ。ニンジンもとっても立派で、きれいなオレンジ色ね。みんな、大きく育ってくれて、本当にありがとう」
　野菜たちは、みくちゃんの笑顔を見るのが大好きなので、みんなもっともっと大きくなろうと思いました。
　そんなある日のこと、畑に新しい仲間が加わりました。
　ジャガイモです。
　土の中に、ひとつの種芋が植えられたのでした。
「ぼく、ジャガイモだよ。みんなよろしく」
「こちらこそよろしく。仲良くしようね」
　みんなはジャガイモを歓迎しました。
「ジャガイモさんは、ひとりぼっちでかわいそうだなあ」
　と、ニンジンがいいました。
「ジャガイモさんは、とっても小さいのね」
　と、ダイコンがいいました。
「うん。ぼくは小さいジャガイモだけど、秋になったら、兄弟がいっぱいできるよ。だから、寂しくないんだ。それに、この畑には君たちもいるしね」
　と、ジャガイモは答えました。
「ぼくたちは仲間だね。一緒にみくちゃんを喜ばせてあげようよ」
　と、ダイコンがいいました。
「仲間が増えて楽しいな」
　と、ニンジンがいいました。
　やがて秋になると、ジャガイモの兄弟が、ひとり、ふたりと増えはじめました。
　はじめのうちは「ジャガイモさん、よかったね」といっていた野菜たちでしたが、さんにん、よにんと増えていくうちに、だんだん窮屈になってしまいました。
「ちょっと、ジャガイモさん。こんなに兄弟が増えるだなんて、聞いてないよ。ぼくはこれから大きくなる時期なんだよ。こんなんじゃ、大きくなれないよ」
　と、ダイコンが文句をいいます。
「みくちゃんは立派なニンジンが好きなんだよ。これじゃ、みくちゃんに嫌われちゃうよ」
　と、ニンジンも顔を真っ赤にして怒りました。
「ごめんよぉ。ぼくだって、こんなにたくさん兄弟が増えるなんて、思ってなかったんだ」
　ジャガイモは、申し訳なさそうに小さく丸くなりましたが、兄弟はどんどん増え続けています。
「よおし、負けるものか。ぼくたちだって、もっと大きくなってやる」
　野菜たちは、ジャガイモに負けじと、頑張ってどんどん大きくなっていきました。
　ダイコンはブクブクと太り、頭にきたニンジンは、葉っぱをグングン繁らせました。
　そんな野菜たちを、みくちゃんが収穫にきました。
「うわぁ、大きいダイコン。ニンジンは葉っぱがとっても繁っているわ。あら？ジャガイモは小さいのね」
　みくちゃんは、さっそくお料理をして、野菜たちを食べました。
「あれれ？あんまりおいしくないのね。おいしいのはジャガイモだけだわ」
　実は、みんな大きくなろうと頑張りすぎたために、疲れてしまって、おいしくなくなってしまったのでした。
「ふーっ、疲れたよぉ。ちょっと太りすぎたよぉ。苦しいよぉ」
　と、ダイコンがいいました。
「やれやれ。怒ってばかりで疲れちゃったよ。もう少し頭を冷やそう」
　と、ニンジンがいいました。
　ダイコンはスリムになり、ニンジンの顔色も、すっきりしたオレンジ色に落ち着きました。
「よく考えたら、ぼくたち、そんなに大きくならなくてもいいんだな。ちょっと力を抜いた方が、ちょうどいい大きさで、おいしくなっていいや」
　ダイコンがいいました。
「ジャガイモさん、ごめんなさい。ぼくたち、ちょうどいい大きさなら、ジャガイモさんと一緒でも全然窮屈じゃないよ」
　ニンジンがいいました。
「ありがとう、みんな。これからもっと兄弟が増えるんだ」
　ジャガイモがいいました。
「本当？それじゃあ、みんなでもっとみくちゃんを喜ばせてあげようよ」
　野菜たちはいいました。
「さあ、今日もおいしいお野菜をいっぱい食べるわよ」
　みくちゃんはとっても嬉しそうです。
　だって、近頃はダイコンもニンジンもジャガイモも、みんなおいしいのですから。
「ほんと、ジャガイモも一緒に植えてよかったわ。これからも、いろんな野菜を育ててみようっと」