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夜になり外は暗くなった。部屋の中で灯石をボーッと見ているナオス。 転生した世界では電気の灯りはないのだが、暗くなると光る石が存在する。 ダンジョン産の石で、その名はそのまんまの「灯石」 石の色はオレンジ色。 蛍光灯やLEDみたいには明るくないが、普通に暮らすには困らない明るさだ。 その灯石を紐で縛って天井から吊るして、部屋の中の灯にしている。 他にも、ダンジョン産の不思議な石はある。 トイレに入れておくと、排泄物や紙を分解消臭してくれる白い石もある。その名は「消石」 ザラザラした硬い物で擦ると火がつく赤い「火石」 汚い水とかも飲める水に変えてくれる青色の「水石」 滅多に取れないが、細かくして飲むと病気が治ったりする黄色の「医石」 金色の石は金貨に、銀色の石は銀貨に、銅色の石は銅貨にする。 灰色の石は他の材料を混ぜることで、鉄やステンレス、アルミとか色んな金属になる。 ダンジョン産の石で世界が回っているようなものだ。 そんなお宝がたくさんのダンジョンだが、石の採取は簡単ではない。簡単なら取り放題なのなのだが。 ダンジョンには、ゴーレムと呼ばれる石の怪物がうようよいるのだ。 地球で物語に出てくるゴーレムは泥人形らしいが、こっちの世界のゴーレムは硬い石。 ゴーレムはいろんな物を食べる。食べると当然ながら排泄をする。そして、そのゴーレムの排泄物がダンジョン産の石なのだ。 (あの灯石も、元はゴーレムのウンコなんだよな)と思いながら、ナオスは灯石を見ているのだ。 もちろんなのだが、ゴーレムの近くにゴーレムの排泄物があるわけで。 その排泄物がダンジョン産の石なわけで。 ダンジョン産の石、縮めて「ダン石」を採取するには、ゴーレムを倒す必要がある。 ゴーレムは強い。一般人が素手で倒すのは、ほとんど不可能だ。 ゴーレムは石なのに、その動きは凄く速い。 ナオスはゴーレムの動きなんて見たことがないのだが、聞いた話から推測して、おそらくは100メートルを10秒を切る速さで走ると思われる。 しかも、ゴーレムのパンチやキックは、一般人では目にも留まらぬ速さらしい。 なので、一般人がダンジョンに入ることはめったにない。 入るのは、特別に訓練した人間やスキル持ちくらいだ。 その人間たちを人は「石ハンター」と呼んでいる。 ゴーレムは自分の排泄物の石を自分で食べてしまう。 なので、ダンジョンに入った石ハンターは、狙ったゴーレムを常に監視し尾行して、排泄をした瞬間にゴーレムを倒してゴーレムの排泄物をゲットしないといけないのだ。 排泄したばかりの排泄物だが、石なのでホカホカでもないし臭くもない。 倒されたゴーレムは動かぬ岩になる。 その岩を他のゴーレムが食べる。そして、そのゴーレムは排泄をする。 その排泄物を石ハンターたちがゲットする。 それがダンジョンでの日常なのだ。 ゴーレムが何の石を排泄するかはランダムなので、石の種類を狙ってゲットするのは不可能。 苦労してゲットしたゴーレムの排泄物の石が安い時も多いのだ。 逆に運がいいと貴重な石ばかりをゲットする時もある。 (コマリ、ダンジョンの石ハンターになるとか言ってたな。灯石とか身内価格で安く売ってもらうか) そんな事を考えるナオスだった。 そして月日は流れ、コマリとマリオは13歳の誕生日がきた。 そう、スキルアップチャンスのチャレンジガチャができるのだ。 結果は2人ともレベル2になった。 「2人とも同じで、まあ、良かったかもな」 「うん、お兄ちゃん」 「そうだね、兄さん」 「マリオのほうがレベル3とかだったら、コマリはずっと文句を言うだろうしな」 「そうそう」 「言わないよ」 「いや、言うだろ」 「うーん?」 「逆に、コマリのほうがレベル3だったらずっと自慢するだろうね」 「そうだな」 「しないよ」 「するだろ」 「うーん?」 「でも、最終的にレベル3にはなりたいけど」 「あ、それだね」 スキルを持てるのは100人に1人の確率なのだが、世間的にはレベル3以上が「使えるスキル持ちだね」思われている。 レベル1と2のスキル持ちはアマチュアで、レベル3以上がプロみたいな感覚だ。 「まあ、1回目のチャレンジガチャで当たりだった人は、だいたいは2回目も当たってレベルアップするらしいから、大丈夫だろ」 「でも、お兄ちゃんは2回目も3回目も外したよね」 「まあな」 「兄さん、1回目でレベル3で良かったね」 「まあな」 「でもさ」 「ん?」 「英校はレベル5以上じゃないと卒業認定されないって言われたけど、スキルって自己申告なんだけど。だったら、卒業認定してほしい人は、みんな『レベル5です』とか嘘を言うよね」 「コマリ、聞いてないのか?」 「何を?」 「英校にはスキル測定器があるのを」 「「え?」」 (そんな物があるのか) 「俺はユリー先生から教えてもらったぞ」 「うーん? 覚えてない」 (まあ、俺は英校生じゃないからな。スキル測定器とか関係ないか)とナオスは思った。 スキル測定器は、国家予算の1年分を使って作ったらしい。 作動させるにも、1回、1億円が必要らしいのだ。
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