僕らのかくしごと

３

『テルちゃんに元気をもらっていますから』
　彼女のあの言葉の裏には、その代わりあなたの子供を利用してお金を稼がせてもらってます、とう真意があったのではないか。
　だが、その輝也が吸入器を隠した。そして並木は死んだ。
　皮肉なものだ。
　太陽の光がやけに眩しく感じた。貞雄は目を細め、公園ではしゃぐ家族連れを見つめた。
　子供は金がかかる。
　ふいに、管理人が言っていた並木の言葉を思い出す。
『金が必要、金が必要』
　そう、生きていくには金がかかる。
　その気持ちは痛いほど分かる。　
　死んだ妻は、病的なほどの浪費家だった。
　ブランド物に目がなく、いつも高級なものばかりを買っていた。
　消費者金融に金を借りることも珍しくなく、そのツケはいつも貞雄が払ってきた。
　さらには、裏社会の人間からも金を借りていた。
　このままでは滝島家は崩壊するかもしれない、そう思い、妻を殺した。
　ギシシ、ギシシ、ギシシ
　縄跳びのロープで首を絞めた時の禍々しい音は、今も耳の裏に張りついている。
　そう、人は何かを隠しながら、何くわぬ顔をしながら生きているものだ。
　――仕方がない。生きていくには。
「ねえ、パパ。さっきからどうしたの」
　輝也が貞雄の腕をさすった。
　汚(けが)れを知らない無垢な瞳が父に問いかける。
「なにか、隠してるの？」

〜完〜