ヒロイン誕生

「すげー！　速い！」

　ミニカーを追いかけるその姿を見て、あたしは途方に暮れた。

　こりゃあ、駄目だ。少女漫画の力を借りるなんて、茶番もいいところだ。

　あたしたちは何も変わらない。何も実らない。恋なんて程遠い……なんで、こうなんだろう。

　春の日だまりの中で、あたしは無性に泣きたくなった。悲しいとも、情けないとも違う、ないものねだりの涙だった。

「あれ、つぐみちゃん？」

　ふと顔をあげると、犬の散歩をしている由奈ちゃんが目の前に立っていた。

「由奈ちゃん……」

「偶然だね。ひとり……？」

「いけ―っ！　サイクロン・ブレード！」

　奏汰の掛け声が飛んできて、由奈ちゃんが振り返る。

「奏汰くん……急用ができたって、そういうことだったの？　私への嫌がらせ？」

　由奈ちゃんがジトリとあたしを睨む。

　違う、と言いかけて、あたしは口を噤んだ。むしろ、こんな事態に陥る可能性があることは、覚悟の上だったはずだ。

「サイテー。いいよね、幼馴染は。もう学校で私に話しかけないでね」

　由奈ちゃんはそう言い放って、この場を去った。リードに繋がれた牙剥き出しのトイプードルが、あたしに向かって吠えていた。

　本当にサイテーだ、あたしは。こんな茶番のために友達を傷つけて、自分勝手に恋する少女を演じようとして、だけど結局何も変わらなくて……ほんと、サイテーでバカみたいだ。

「つぐみ、どうした？」

　うつむくあたしに気づいた奏汰が声を掛けてきた。

「……めた……」

「え？」

「もう、やめた！」

「なにをっ？」と驚く奏汰を残して、あたしはその場から走り去った。