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僕の名はユージーン・ロックフォード。ロックフォード伯爵の次男、ということになっている。でも僕の本当の母親はアイリス・カーター男爵夫人。……国王の公妾だ。
国王は僕が庶子であると、公に認めてはいない。でも、そんなのは公然の秘密だという。で、国王陛下は、僕にもっと高位の爵位を叙爵したいと考えていた。
そこで目をつけたのが、息子のいないバークリー公爵家。
我が国は女性は爵位を継承できないが、国王の勅許があれば代襲相続と言って、直系の娘が産んだ息子に爵位を継承させることが可能だ。産んだ息子が成人して爵位を正式に継承するまでは、娘の夫は実質的な当主として遇せられるし、国王が許せばその爵位を名乗ることもできる。
国王は王命で、僕とバークリー公爵の令嬢レディ・ルイーズ・スタンリーを結婚させた。現在、バークリー公爵は存命なので、僕はバークリー公爵嫡男の儀礼称号、ゴルボーン伯爵を名乗っている、というわけだ。
……要するに僕は国王のゴリ押しで結婚した入り婿なのだ。
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