培養臓器ファーム

　そう言って、榊原先生が指し示したところには、赤黒い土のようなものが盛られたプランターが置かれている。その上には、腐ってしまったのか、熟れた柿が道路に落ちて潰れたような物体がある。

「あの、榊原先生、これは？」

「人間の皮膚や筋肉、脂肪、血液、体液などを模した土壌です。しかし、うまくいきませんでした。全ての培養臓器が腐ってしまいました」

　なんだよ、それじゃあ水耕栽培の方が良かったじゃないか。土壌栽培に成功したってことでの視察じゃなかったのか。それなら、一刻も早く第三案に移行しろよ。

「ただ、原因は分かっています。そして、その解決方法も」

「解決方法も分かっているのですか。それなら、すぐに対応を始めましょう。私にお手伝いできることがあれば言ってください」

「同意してくれてありがとうございます。こう失敗が続いた中で、前田さんのように前向きにこの研究に向き合ってくれる方が、私の研究室の担当者で良かった」

「とんでもないです。私は、榊原先生の取り組んでおられる培養臓器が日本を、いや世界を救うと考えています。世界の臓器移植の礎となる研究に携われるのは、私にとってとても名誉なことですよ」

　その先に、高級官僚への道があるんだから、何としてでもこの研究は成功させたい。