snow melts(改稿版)

chapter②

それ以降、慎文が訪ねに来てもあのキスの恐怖を思い出しては、部屋に招き入れることはしなかった。母親がうっかり家に上げることがあっても頑なに追い返す。

狭い田舎で尚且つ家が隣同士。
偶然鉢合ってしまうことがあったが、お互いに友達がいるときで上手く回避できていたし、家の前で待ち伏せされていても踵を返して奴に合わないように細心の注意を払っていた。

そんな慎文を警戒しながらの高校生活が過ぎていき、進路はなんの躊躇いもなく短大への進学を選ぶと自然と街の方で独り暮らしを始めることになった。

就職や近場の大学という選択肢もあったが単純に慎文から逃げたかったからだった。

札幌で暮らし始めてからは年末年始に実家と慎文の家が集まって年を越す恒例行事には参加せず、サークルの友人達と呑んで馬鹿騒ぎしては実家に帰省することはなかった。

両親が嫌いなわけではないし、帰らなければと思うものの、慎文の存在が和幸の帰省を躊躇させる。

　大学卒業をした春。就職先も決まり、母親伝いで慎文が寮に入ったと聞いた和幸は、社会人になって忙しくなる前に実家に帰ることにした。今まで慎文を警戒して電話だけだった連絡。

せめて親に顔を見せてやるのと、実家に置いてきた荷物を整理するため。
　この日は昼過ぎに帰ってくると、家族団欒で夕食を食べ、久々の母の味に上機嫌のまま泊まるつもりで二階の自分の部屋でベッドに凭れ、休んでいた。

暫くして扉が叩かれる音がし、どうせ両親だと信じて疑わなかった和幸は気だるげに扉を開ける。

「母さん、な……に……」
「カ、カズくん久しぶりっ」

　目の前の人物に身が震えるほどの寒気を覚えた。
隣の家にはいないはずの慎文が立っている。しかも、最後に真面に会った日から目まぐるしく成長を遂げているのか、和幸よりも十センチ程身長が高く、中学生のときは細くてひょろ長かった体格も太くてしっかりとした大人の男になっていた。

制服を着ているから高校生だと分かるものの私服だったら大学生に間違えられても不思議じゃない。

　慎文の見た目がどうであれ、恐怖の対象でしかない奴と顔を合わせてしまったことが一大事であった和幸は、絶句した後すぐさま扉を閉めようとしたが、ドアを掴まれて阻止される。