2180人が本棚に入れています
本棚に追加
――どれ程そうしていたのだろう。
「ちょっと、お兄ちゃん、大丈夫？！明かりもつけないで……！！」
私の意識は、帰宅した下の妹によって、現実に引きずり戻される。
……戻りたくもなかった現実へと。
「留守電聞いたよ。健悟さんのこと、大変だね……。それ、入院の準備？手伝うよ」
声をかけられても、ほぼ微動だにしない私を心配したのか、隣に座り込み、健悟の着替えを鞄に詰め出す下の妹、花音。
彼女はてきぱきと手を動かしながらも、絶えず何やら私に話し掛けてきた。
きっと、彼女なりの気遣いだったのだろう。
或いは、余りに危うく見えた私を、1人にしてはいけないと思っていたのか。
優しい彼女は、笑顔を向けながら、必死に私に言葉をかけ続けてくれた。
けれど、完全に心を閉ざしきっていたその時の私には……彼女の優しい励ましの言葉すら、とても耳障りな雑音に聞こえていたのだ。
だから、私は――
「……五月蝿いな。ちょっと、黙っていてくれないか」
とても酷い、心ない言葉を彼女にぶつけてしまった。
私の放った言葉に、とても傷付いた表情をする花音。
彼女の大きな瞳が、みるみる内に溢れる涙で潤み始める。
と、パァンという乾いた音が部屋中に響き渡った。
同時に、私の頬に焼ける様な熱い痛みが走る。
思い切り頬を打たれたのだ。
私は、頬を打ったのであろう――目の前で仁王立ちをするもう1人の妹、奏穂を無言で見上げる。
いつの間に帰宅していたのか。
いや、私が気付かなかっただけで、彼女は恐らく花音と一緒に帰宅し、一部始終を聞いていたのだろう。
すると、奏穂は怒りに燃えた瞳のまま、強く私の胸倉を掴む。
そして、こう言い放った。
「あんたが腑抜けててどうすんのよ！！しっかりしろ、工藤優！！あんたは工藤家の長男で、健悟さんの旦那さんになったんでしょ！！」
いつも通りのキツくて厳しい奏穂の言葉だが――飾らない直球の言葉だからこそ、強く胸に響いて来る。
「それに、今1番辛くて寂しい思いをしてるの、あんたじゃない！健悟さんなんだよ！！夫婦なんでしょ？！こんな時こそ、側にいて支えてあげないでどうするのよ！！」
(……ああ、そうだ……そう、だよな。きっと、健悟が誰より辛い筈なのに……私は……)
奏穂の言葉に、漸く我に返る私。
彼女は、私の表情が変わったのに気付いたのか、掴んでいた胸倉を離すと、代わりに軽く私の胸を押す。
「分かったんなら、もう行ってあげて？きっと健悟さん、寂しくて泣いてるかもよ？荷物なら、私達が持って行ってあげるからさ」
頼もしい奏穂の言葉。
隣の花音も、まるで任せろと言わんばかりにこくこくと何度も頷いてみせる。
ああ、私は本当に――
「最高の妹達を持ったな……。ありがとう、奏穂、花音」
それだけ告げると、私は2人をぎゅっと抱き締めた。
「まぁ、当然じゃない？私、兄貴と違って人間が出来てるんだから。それより、ほら！準備の邪魔なんだから早く行ってよね！」
明るく笑ってみせながら、そう私を追い立てる奏穂。
私は彼女に頷くと、取るものも取り敢えず、家を飛び出した。
そうして、車を走らせる。
健悟が待つ病院へと向かって――。
運転している間中、私は……私と健悟が、互いに意識をするきっかけになった出来事を思い出していた。
最初のコメントを投稿しよう！