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「この案件は……、おい、山田！ 山田はどこだ！？」
静かな事務所に俺の大声が響き渡った。
おずおずと片手を上げたのは、部下の横山。
「山田君は……、今日は来てません……」
「……なんだと？」
俺の右手は、ぷるぷると震えていた。
「……連絡は？」
「来てません」横山は困った顔をしている。
「本当にどうしようもない奴だ……。新卒が無断欠勤だと……？」
俺はすぐに山田に電話をかけた。
三度目のコールで電話は繋がった。
「おはよう、山田君」俺は努めて明るい声を出した。
「……部長、おはようございます」
山田の声には、隠しきれない『寝起き感』が含まれていた。
「今、何時だと思っている？」
「え……？ えっと……、午前九時ですケド」
「朝礼は何時からだっけか？」
「八時からです……」
ふう、と俺は息を吸った。
いかんいかん、一昨日と昨日、まともに寝ていないもんだから、思わず怒鳴りそうになってしまった。
最近の若いもんは、少し叱るとそれだけで病んでしまうからな。
優しく、丁寧に……。
「山田君、君の案件について少し確認をとりたくてな、今から来られるか？」
「え、すみません、今日ちょっと用事があるので……、電話だけで解決する問題では無いんですか、それ」
その瞬間、俺の中にあった理性のダムはいとも簡単に決壊した。
「山田ああああ！ いいから来いっつってんだよ！ 無断欠勤しておいて何だその態度は！」
「え……？ いや……」
はぁ、はぁ、と俺は肩で息をしていた。
まずいな……、寝不足のせいで体力が落ちている。
頭も痛いぞ。
とにかく早急にこの一件を片付けて仮眠をとらねば。
「あの、部長、ひとつ確認してもいいですか？」
山田の申し訳なさそうな声。
「……なんだ？」
「えっと、今日って日曜日ですよね？」
「だから、なんだ？」
「いやだから、今日って会社休みですよね？」
俺は思わず大きな溜息をついた。
「そりゃ、表向きはな」
「いやいやいや、聞いてないですし……」
「いいから、早く来い」俺は静かに言う。「我が社は三百六十五日、年中無休！ 奉仕の精神をもって、お客様のために全てを捧げる覚悟で働くのだ！」
「薄々察してましたけど、やっぱりこの会社って糞ブラックだったんすね……。部長、すみません、自分今日限りで辞めさせて頂きます。今までありがとうございました。この前、一緒に食べたラーメン、すごく美味しかったです。できれば、またお供したいですね……」
「おい、こら！」
つー、つー、と電話から音が鳴った。
「……ったく、これで三人目か」俺は溜息をついた。
「あ、山田君も辞めたんですか？」部下の横山が尋ねる。
「ああ、まったく、最近の若い者には『覚悟』が足らん」
「そうですね～。あ、部長、すみません、これ」
「ん？」
横山が俺に渡したのは、『退職願』と書かれた封筒。
「僕もそろそろ限界なんで、辞めさせて頂きます。今まで、いろいろありがとうございました、部長」
「……」
「あ、僕はちゃんと引き継ぎしてから辞めるので、そこは安心してください」
「……」
そう言うと、横山は業務に戻った。
……ふむ。
いっきに二人も抜けるとなると、これは相当厳しいぞ。
いま以上の寝不足になることは間違いない。
俺はしばらく天井を眺めてから、ゆっくりと息を吐いた。
「……横山、ちょっといいか？」
「？ なんですか？ 辞める決意は覆りませんよ？」
「いや、そうではなく、少しペンを貸してくれ」
「へ？ いいですけど。どうしたんですか？」
俺は横山からペンを受け取ると、優しく微笑んだ。
「ああ、これから俺も辞表を書かなければならないんでな」
「あ、部長もリタイアですか」
「まぁな。このままだと死ぬし」
覚悟がどうとか、関係ない。
無理なものは、無理なのだ。
俺はパパっと辞表を書き上げると、その辺で雑魚寝を始めた。
たぶんそれは、これまでの人生で一番気持ちのいい睡眠だった。
【完】
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