剣とチェンバロ

「グレンを呼んで！　近衛隊長を！　助けて！　殺される！」

　詰所の硬い寝台の上で、グレンは浅い夢の中にいた。
　しかしその声が耳をかすめた瞬間、からだは反射的に跳ね起き、淀みない動きで傍らの剣をつかんだ。肩で扉を押し開ける。
　眠っていた城の居室には次々と戸惑いの蝋燭が灯り、怖々と開けられた扉の隙間から薄い光が揺れている。
　声の主はおそらく領主の奥方、セアラ・レイド様だ。
　まさか門番を突破して、隣国の刺客が領主様を襲いに来たのか。そこまで事態は悪化していないとの考えは、誤算だったか。
　剣の柄を握るグレンの手に、力がこもる。
　壁の小さな松明が、暗く廊下を照らす。その奥から、裸足のセアラが飛び出してきた。「助けて！」彼女は転がるようにグレンの背中に回った。
　背後のふいごに似た呼吸を聞きながら、グレンはすらりと剣を抜いた。