剣とチェンバロ

　地下牢から戻ったジェイラスは、出口で待っていたウェスリーとグレンに険しい顔を向けた。
「おれのことが分かったようだ。なぜ、自分がここにいるかと聞いてきた」
「正気に戻られた……？」
「いや。その後はまた、何も言わなくなった。ただ、乱暴をはたらく感じではない」
「地下牢からお出ししても、大丈夫でしょうか」
　ジェイラスは顎鬚をさすった。「兄上には悪いが……まだ、だと思う」
　彼がちらりとグレンを見た。「義姉(あね)上を見舞ったら、これからのことをウェスリーと話し合いたい。グレンに頼みがある。グレンと近衛兵何人かで、城下を見回ってきてくれぬか。不審な様子がないか」
「御意」
　去って行くジェイラスとウェスリーの後姿に、グレンの心がまたざわついた。
　バージルがたおやかな風なら、ジェイラスは燃える火だ。
　五年前、先代の領主は死の床でおおいに悩んだだろう。二人のどちらに領主の座を譲るべきか、を。
　結局、長男が継ぐ慣習に従い、バージルがその命を受けた。
　その頃はまだ、トラモアも静かだった。だが去年、トラモアでやはり王が亡くなり、若く血気盛んな新王に変わると、バージルの領地はしばしば「ちょっかい」を出されるようになった。
　人が変わり、時代が変わるのか。時代が、人を変えるのか。グレンには分からない。
「ただ」グレンは呟く。「悪くなっていることは、確かだ」
　いつもならこの時間、バージルの弾くリュートが城をめぐる。
　今は聞こえない心安らかな音を、グレンは頭の中で奏でた。