歪だっていいでしょ

家族

〜〜〜

　今度は希望の実家に。希望も撮影が終わり次第、ここに来るようなので待たせてもらって一緒に帰る。

　「みっちちゃん、こんにちは」
　希望の甥っ子の悠太くんが、挨拶をしながら私に抱っこをせがむ。
　「ゆうちゃん、大きくなったねー」
　「うん」
　前よりもたくさん会話が続くようになったし、一人でよく喋るようになった。

　希望のお母さんと、妹の恵ちゃんにも写真を見せた。
　「わー、美樹さん綺麗！　ゆうちゃん、見てごらん。みっちちゃん可愛いねー」
　恵ちゃんがそう言うと、ゆうちゃんも「みっちちゃん、かわいいねー」と真似する。
　「あ！　のんちゃん！　これ、みっちちゃん、と、のんちゃん！」
　ゆうちゃんは写真を見て、私と希望の顔を指差して名前を呼ぶ。

　「希望は……あの子はちゃんとやってる？　わがまま言って美樹さんに迷惑かけてない？」
　希望のお母さんが心配そうにこう言った。
　「私の方がダメな部分が多くて……希望ちゃん、凄くしっかりしてて頼もしいです。たまにわがまま言われた方が、私は嬉しいですよ」
　「美樹さんの方が歳上だから、甘えさせてもらえるもんね。いいなあ。でも姉ちゃん、甘えるの苦手そう」
　恵ちゃんによると、希望は長女だから、人に甘えるのが下手だということだった。いや、私といる時はものすごく甘えん坊ですけど？
　そういえば希望が長女で、私は末っ子だったわ。人前ではしっかりしてても、私が歳上だから、希望は甘えられるのかな。私も希望に甘えられると嬉しいし。こういう兄弟構成だから、私たちは上手くやっていけるのかしら。

　そんな話をしていると、希望から連絡が来た。絢香さんの店でご飯食べて帰ろうと誘われた。希望は実家に寄らなくていいのかしら……。
　「あの子はそういう子なのよ。私たちに美樹さんの顔を見せたかったんじゃないかしらね。だから大丈夫よ。またいつでも来てね」

　ゆうちゃんにバイバイしようと思ったら、意外なことを言われた。
　「みっちちゃん、ぼくもつれてって」
　そう言って、恵ちゃんにジャンバーを出してもらって靴を履こうとした。
　「みっちちゃんはお家に帰るのよ」
　希望のお母さんがそう説明した。
　「みっちちゃんのおうち、どこ？」
　「電車に乗って行くのよ。でも近いからね。今度遊びに来てね」
　「みっちちゃんのおうち、あかちゃんいるの？」
　「え？　……いないよ」
　大きい赤ちゃんみたいな希望はいるけど……ゆうちゃん、どういう意味で聞いてきたんだろう。びっくりして上手く答えられなかった。

　玄関を出ようと思ったら、やっぱりゆうちゃんが出てきて手を繋いできたから、仕方なく一緒に絢香さんのお店に連れて行った。