ボクとキミと、桜の記憶

「私ね、もう名前を決めてるの」

　彼女は小さな胸で、もっともっと小さなボクを抱く。

「おまえの名前はフク。今日から私達は家族になるのよ」

フク……それがボクの名前？今日からボクが、キミの家族に？

「フクは私の弟。私達はずっと一緒だよ」

　彼女はボクの頭を撫で、満面の笑みを広げた。

　屋外へ出ると、暖かな風に乗って小さな花(はな)弁(びら)が舞っている。

「綺麗だな。丁度、満開だ」
「本当、立派なソメイヨシノ」
「フク、あのピンクの花は桜だよ。春にしか咲かない花なの」

これは桜……

ボクが家族と一緒に見る、初めての景色――。

　末っ子となったボクは、それから何度も公園へ遊びに行った。一番お気に入りの玩具はボール。沙羅ちゃんが投げたそれを、ジャンプして空中キャッチするのが得意だ。

「フクー！もう一回行くよ！」

　太陽の光を浴びて沙羅ちゃんが笑う。

「上手いぞフク！」
「沙羅、そろそろ休憩してあげないとフクがバテちゃうわよ」

　木漏れ日が差し込む芝生の下、シートに座ったパパとママが優しい笑みを揺らす。

　この家族の一員となってから、ボクは人間社会の色々な事を学んだ。

　沙羅ちゃんはランドセルを背負い、学校と呼ばれる場所に行っている。宿題をやりたくないとボヤいているが、ママ曰く、嫌な事を我慢するのは社会人になるための修行らしい。

　ボクは沙羅ちゃんに遊んで貰うため、いつもその宿題が終わるのをウズウズしながら待っている。きっとこの我慢が、ボクにとって成犬になるための修行なのだろう。

　日本では怖い病気が流行っているらしく、パパは家で仕事をしている日が多い。

　専業主婦のママは、テレビを観ながら「早く平和な世の中になって欲しい」と言うけれど。こうして家族と一緒に居られるなら、今のままでボクは十分幸せだ。この平和が、ずっと続いてくれたら良いと思っている。