彼女と俺の2日間。

　少し上ずった声で彼女は聞いてきた。見知らぬ人間に声をかけることに、緊張している様子だった。

　失望させないように俺はそこの角を曲がって、バス乗り場の側の階段を下りて案内通り行けば、地下鉄乗り場に辿り着きますよと、できるだけ丁寧に教えた。

　彼女は納得したように頷いたが、すぐさま歩き出そうとはしていなかった。

「ありがとうございます。教えてくださって。私仙台駅には初めて来たので、何もかもわからなくて」

　礼にとどまらず、彼女は話を繋げようとしてきた。同じ年頃の子を見つけられたのが、そんなに嬉しかったのだろうか。

　だけれど、いくら乗り換え時間に余裕があるとはいえ、悠長に話しこんでいる暇は俺にはなかった。

「いえいえ、お役に立てたようで幸いです。じゃあ、俺もう行きますんで。たぶん受験？　ですよね。がんばってください」

　そう言って俺は、地下鉄乗り場に向かおうとする。いいことをしたから、神様も見てくれているだろう。

　しかし、彼女は「ちょっと待ってください」と、俺を呼び止めた。

「あなたも地下鉄に乗るんですか？」

「まあ、そうですけど」

「東西線ですか？　南北線ですか？」

「東西線ですけど、それがどうかしましたか？」

　彼女はふっと頬を緩めた。まるで仲の良い友達にするような表情で、思いもよらぬ言葉を口にする。

「私、これから仙台英俊高を受験するんですけど、あなたはどこの高校を受験するんですか？」

　思い切って放たれた言葉に、一瞬俺の動きは止まった。俺も同じ高校を受験するところだったからだ。

　動揺を悟られないように、俺はこまめに呼吸をする。嘘をついてもよかったが、次に彼女が言うであろう言葉を予測して、俺は本当のことを言うことにした。

「俺も仙台英俊です」

　彼女はぱっと表情を華やがせる。頼りになる案内人を見つけることができた喜びと安堵が、顔に滲み出ていた。

　そして、彼女は食い気味に、俺が予測した通りの言葉を口にした。