複製人形～レプリカドール～

［２］

「ねぇ、先生！　今日から勉強するの？」

　くだらない、理解できない、と確かに考えていたのに。ネイトは結局請(こ)われるままに“レティ”に授業を行うことになった。

「ああ。算数をやろうか。数字は知ってるんだよな？」
「そんなのメイサ先生に最初のうちに習って全部覚えた。十個しかないもん、簡単。わたし、掛け算や割り算もできるんだよ！」

　研究員は担当クローンの世話だけしているわけではない。
　いくらそれがメインとはいえ、もちろん他にも業務があった。むしろ、物理的な時間では他の要件の方が多い。たとえ新たな培養に掛からなくても、細かい仕事はいくらでもあるからだ。

　そして、専門職としては研鑽も怠れない。
　常に最新の技術に対応できるよう、知識のアップデートは必須だった。研究者として熱心であればあるほど、そちらにも時間を取られてしまう。

　もう出世も名誉も霞の向こうの遠い世界になったというのに、適当に手を抜く気はなかった。やはり研究が好きなのだ、とネイトは改めて考えている。

　理屈ではなく、単なる「社会の名もない小さな歯車」として働く凡庸な生活が嫌だったわけでもなく。

　結局「名が出ない」状況は同じでも、ただ研究を捨てたくなかっただけなのだ、と今更のように実感した。