バレンタインから始まるわたし

付き合う？

　付き合う？　この人が？……わたしと？

　信じられなくて、返事することも動くことすらできなくなったわたしに、くすっと笑いながらまた声が降ってきた。

「大丈夫？　聞いてる？」

　優しいその声色に安心し、ゆっくりと顔を上げていくと、そこにはいつも見ていたあの楽しげな笑顔があった。それだけじゃない。その笑顔はまっすぐわたしを見ているのだ。何が何だか分からなくなって、何度かまばたきをしながら言葉の意味を振り返って、それからようやく何度も頷くと、笑顔はさらに目を細めて楽しげなものになった。

「君、よく同じ電車にいたよね？　名前なんて言うの？」
「宇月……。宇月、真由子です」
「へぇ。真由子ちゃん。かわいい名前だね。で、どうする？　付き合う？」

『真由子ちゃん』。自分の名前がこんなに甘く聞こえるだなんて、初めてだった。付き合うなんて信じられないけど、そうしたらもっといっぱい名前を呼んでもらえるのかな。それなら嬉しいな。

「あの、でもわたし……で、いいんですか……？」

　だって……。

『見た目も性格も地味で、こんなに眩しいあなたに釣り合うはずなんてないのに』。

　このセリフはなんとか口に出さずに喉元に留める。いつも心の中で自分を卑下してしまうわたし。だけど彼にそんなつまらないわたしに気付かれたくない。彼の前だけは、少しでも素敵なわたしでいたいもの。

「前から可愛いなって思ってたんだ。だから、ね。付き合おうよ」

　今度こそ驚きのあまりに声が出なくなって、でも嬉しくてちゃんと返事をしたくて、わたしは何度も頷いた。