劇甘

２

　暗闇に目覚めた悠多は、体中の痛みにうめいた。
　見上げると、天井に四角い形をしたかすかな明かりが見える。それは、キャットウォークのはしごを登った悠多の部屋へ続く穴だった。３階の自室の窓にシャッターはなくカーテンのみなので、外の光が透けているのだ。悠多は自分がステージ上に横たわっていることに気づく。
　慌てて立ち上がろうとして、左足の痛みでよろけてしまう。
　マジかよ。やっちまった……
　キャットウォークからステージへ飛び降りて、足を痛めてしまったようだ。我ながら、なんて危険なことをしたんだと舌打ちをする。劇場主の立場としては、劇場利用時の禁止事項に入れるべき行為であった。
　クソッ。あの白い女優のせいだ……

　通勤、通学の時間帯が過ぎてから、悠多は劇場前の掃き掃除を始める。オープン初日なのだから念入りにしたいが、左足をかばいながらなので正直辛い。
　先ほどからあえて見ないようにしていたが、チラリと向かいの弁当屋を見ると、客はおらず、店に立っている光希と目が合う。朝はさすがの光希ファンも長居はできないのだろう。
　悠多は軽く頷くだけの挨拶をする。ところが、相手は無視した。今まで1度もそんなことがなかったから、悠多はむっとする。弁当屋に背中を向け、昨日もらった商店会の豪華な花のスタンドの位置を調整する。普段ならそれ程でもないのに、その重さが左足の負担になり、痛みに顔を歪める悠多。

「ひゃっ」

　思わずそんな声の出た悠多は驚いて振り向く。頬に冷たい何かを当てられたから、無理もないのだが。
　光希が笑顔で立っている。手には湿布を持ち、ひらひらと降っている。

「お前なぁ」
「足やっちゃったんだろ？」
「い、いや…別に大したことねーよ」
「嘘だ。店から見ててもわかった。ほら、貼りなよ」　
「……」
「うちじゃ使わないからさ。あげる」

　外では貼れないので、事務所に入る雄多。光希もついてくる。店があるだろうと言ったが、父さんに頼んできたからいいと言うのだ。

　悠多が靴下を脱ぎ湿布を貼っている間、光希は初めて入った事務所を物珍しそうに観察している。

「なんで草履？」

　事務机の脇に用意しておいた雪駄(せった)を見て、不思議そうな声を出す光希。

「雪駄だよ」
「ああ、雪駄か。演劇の衣装？」
「ちがう、俺が履く」
「悠ちゃんのなのか。履いていい？」
「あ？　別にいーけど」

　なんだ、光希のやつ、子供みたいだなと悠多は思う。