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しばらく沈黙が続く。もうこれが限界かな、と思った時、話し出したのは透也だった。
「気取った奴だと思ったっていうのは、その、俺が薔薇の匂いを嗅いだりしてたからか？」
予想外の言葉に驚いて顔を上げると、透也の顔がうっすらと赤くなっている。
俺はその時はじめて、透也がどうして俺にあんな態度をとっていたのかわかった。
「恥ずかしがらなくてもいいんじゃない？ 中々様になってたよ」
透也の顔がますます赤くなる。
「いつもあんなことしてるわけじゃない。あの時はたまたま、ちょっと疲れてて、」
「いいよいいよ、そんな取り繕わなくても」
透也が俺を睨む。
「あの日の事は今すぐ忘れろ」
「いやあ、ちょっとあれは忘れられないなあ」
透也はまた黙り込んで横を向いてしまった。調子に乗りすぎたらしい。
「まあいいじゃん、俺の方も変質者みたいなことしちゃったわけだし」
首を傾げて、横目で俺を見る。
「俺、透也に二回目に会った時、下手したら通報とかされるんじゃないかって心配したよ」
「そんな大袈裟な」
今度は本当に呆れている声だった。
「でも、ストーカーみたいじゃなかった？」
「考えたこともない」
「それはそれで問題かもね」
透也は意味が分からないというようにもう一度首を傾げた。
「ま、つまりは互いにやばいとこ見られた仲って事だな」
俺が笑うと、透也も笑った。
それから二人で他愛ない話を続けた。バイト先に来る愉快な客の話、大学のレポートの愚痴、会社員時代の失敗談。そんなくだらない事が、今この瞬間だけは、きらきらと輝いているような気がした。
だけどそんな楽しい時間には終わりがつきものだ。どこか気の抜けた電子音が部屋に響いて、俺と透也は二人揃ってスマホを見た。いつの間にか八時半を過ぎていた。
「今の音何、炊飯器？」
透也がうなずく。さすがに今が帰り時だろう。
「ごめん、長居しすぎた」
「いいよ。俺が引き留めたみたいなもんだし」
立ち上がりながらスマホをポケットに入れようとして、大事なことを忘れているのに気付いた。
「そうだ、連絡先、交換しよう」
透也も今気付いたというように顔を上げる。
「ケイって、こういう字なんだ」
メッセージアプリに表示された俺の名前を見て、透也はそう呟いた。
「名前負けだよね」
「え？」
「だってその漢字って、なんか賢いみたいな意味でしょ。でも俺馬鹿だし」
「そんなこと、ないと思うけど」
本当に頭の良い人間にそう言われるのは、嬉しいような、恥ずかしいような、不思議な気持ちだ。
「そう言えばさ、俺の今の着信音面白いんだよね。一回掛けて」
みて、と言いかけた時、俺の手の中でスマホが震えた。あまりに驚いて、思わずスマホを床に叩きつけるところだった。
発信者も見ず、慌てて電話に出る。透也の冷たい視線が痛い。
「はい、南雲です」
電話の向こうから聞こえてきたのは、アパートの大家の声だった。
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