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３ 究極の『儀式』
「東の神様、風を吹かせたまえ、西の神様、風を吹かせたまえ……」
そう言いながら、四方に向かって合掌して礼をしている。
そして、最後に
「桜島高校２年、鈴木隆、歌います！ 『崖の上のポニョ』」
そう叫んで、桜島高２年の鈴木君は、狂ったように『崖の上のポニョ』を歌い出した。しかも踊りつき。
１曲歌い終わるとまわりのヨットから拍手があった。
「あの、『儀式』ってこれですか？」
僕は、先輩の顔を見て聞いた。
「おう。お前も何をやるか考えとけよ。大学生なんかは春歌（エロい歌）とかエロい芸とかするけど、それはやめとけ。あとで先生に怒られるからな」
「はあ……」
僕は、歌どころか、人前で大声を出すのも恥ずかしいのだ。何かやれと言われても無理無理。
次々と他校が一発芸をしたり、替え歌を歌ったりして『儀式』をしている。
「今日は、……特に暑いですね」
額の汗をぬぐって僕は言った。
先輩が遠くの海面を見て言った。
「一向に吹く気配なしだな。さあ！ そろそろお前、風を呼べよ」
「え！ やっぱ、何かしなきゃいかんのですか？」
「あたりまえじゃん。他の学校がやってんのにうちだけやらんとは、この時点でもう高校総体に負けてるぜ。景気よく、なんかやれよ」
「うへー。せんぱーい、何をしたらいいんですかー」
本当に僕は、いままで芸なんてやったことないんだ。
僕って、内気でつまらん奴だったのだ。今さらながらに自覚した。
「わかったよ。あんまり深く考えんなよ。そうだ、とっておきの強力なやつを教えてやる。究極の『儀式』だ」
「僕にもできますか？」
「できるできる。しかも風を呼べること間違いなし！」
「どうやるんですか？」
「うん。まず、なんでもいいから歌を１曲歌う。『蝶々』でも『チューリップ』でもいいんだ。その後に……」
「はい。その後に……」
「お前の好きな子の名を叫んで告白してから、風の神様にお願いするんだ」
「だあー！ そんなこと、できるわけないじゃないですか！」
「そんぐらいの度胸と覚悟を神様に示さないと、風は吹かんということよ。お前も好きな子の１人や２人はいるだろうが。どうせ他人事だ誰も聞いちゃいないぜ」
いや！……他人事ではないのだ。
僕が思いを寄せているのは、うちのヨット部員の下園小百合なのだ。彼女とは同級生で、中学校も一緒だった。
ずっと、気になっていた子だ。もちろん、彼女と話したことは一度もない。
僕がヨット部に入ったのも、彼女が先にヨット部に入っていたから、ということもある。下園小百合も女子ＦＪ級で、レースに出ている。今この海面のどこかにいるのだ。
だいたい告白で、何で風を呼ぶことができるんだよ。何の科学的根拠もないし。単なるおふざけ演芸会じゃないか。
こんな『儀式』は。できません！
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