オー・マイ・ガール！

「私の名前を呼んでください」

　彼女が俺にするむちゃぶりのひとつが、これだ。
　計算しつくされた美しい角度で首をかしげる彼女に、俺はため息をつく。このむちゃぶりは、本当に苦手だ。どうにか話を逸らせないだろうかと考える。

「……そんなことよりも姫様、城に戻りましょう」
「そんなこととはなんですか。大事な嫁からのお願いでしょう」
「いいから、城に戻りましょう。一刻も早く」

　じゃないと、俺が騎士団長に怒られる。考えるだけで胃が痛い。

「あ、ってちょっと、どこ行くんですか！」
「パン屋」

　一国の女王ともあろうものが護衛もつけず、庶民に紛れて街を散歩する。何をするかと言えば、庶民に紛れてパンを買い、庶民に紛れて歩きながら買ったパンを食べ、庶民に紛れて安いアクセサリーを物色し、庶民に紛れて「このアクセサリー買って」と夫の俺にねだる。

　あなたは本当に女王ですか、と時々聞きたくなる。さすがにそんなことは言えないが。

「旦那様、ほら早く行きましょう。パンが売り切れてしまいます」
「騎士団長が心配しますよ。せめて護衛のひとりやふたり連れてくるべきです」
「平気よ。だって何かあれば、旦那様が守ってくださるでしょう？」

　また計算しつくされた角度で首をかしげてみせる。ブロンドの髪が一房、肩から落ちた。サファイアの瞳が上目づかいに俺を見つめる。ね？　と微笑みひとつ。

「……一刻だけです」
「いいわ。行きましょう」

　結局俺は、彼女に逆らうことはできない。なにせ俺は彼女のもとに婿入りするため、この地に来たのだ。彼女の機嫌を損ねれば、路頭に迷う。

「旦那様ー。ほら早く！」
「はいはい」
「『はい』は一回」
「はい。……ほんとに一刻だけですよ」
「はいはい」