海よ星よ

４

　アパートの鍵を開け、中に入って明かりをつける。玄関からすぐのワンルームは、ベッドとテレビと小さなテーブルでもう一杯なのに、そのすき間に雑誌やら内側が銀色の袋やら靴下やらが散乱して、足の踏み場もない感じだ。板倉はそれらを器用によけながら歩を進め、コートを脱ぎ、スーツも脱ぎ、ネクタイをとった。
　寒い。安アパートのエアコンは古くて、狭い部屋の温度を上げるにも時間がかかった。ワイシャツを脱ぐのが面倒だ。もう夜の十時だ。要領よく力をセーブしながら働いているつもりが、充電が切れそうだ。
　ワイシャツのまま板倉はベッドに倒れこんだ。枕はかすかに湿り、汗の臭いがした。ため息とともに思わず声がもれた。
「今日もダメだった」
　製品のパッケージを品質保証部の最終チェックが終わっていないのに印刷会社にＧＯを伝えそうになって上司に怒られた。営業からは、ＥＲ用の次の資料はまだか、と半ばキレた感じの督促の電話がかかってくる。ああ、今週も土曜出勤して追い上げるしかない。一番ダメなのは、太田早苗との距離が縮まらないこと。せっかく早苗に話しかけたのに、前橋いつきに邪魔される。千載一遇のチャンスを邪魔しやがって、前橋の奴。
　板倉は笑った。本気で腹を立てている訳じゃなかった。彼女の方が正しいのは、わかっている。