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僕の家に１通の手紙が届いた。宛名は桐生夏生と、書いてあった。僕の事だ。一体、誰からだろう？ と疑問に思った。なので、裏面を見てみた。大道奈津と、書かれていた。彼女は僕の元カノ。今更、手紙など送って来てどういうつもりだろう？ 僕はすぐに開封せずに、自分の部屋のテーブルの上に投げ捨てるように置いた。
僕は高校２年生の１７歳。北海道のとある田舎町に住んでいる。家族は両親がいるが離婚していて、僕は母と暮らしている。ちなみに妹も同居している。名前は美咲、１５歳。中学３年生。受験生だというのに全然勉強をする気配がない。大丈夫なのか？ 母にも言われているが、学校で勉強してるから大丈夫！ と言ってすぐに友達と遊びに出掛けてしまう。もう夏なのに。でも、僕はそんな美咲が大好きだ。シスコンと言われても否定はしない。でも、美咲はどうだろう。彼氏はいないみたいだが、もちろん血のつながった兄妹というのは大前提だけれど、僕のことを嫌っているのだろうか。そういう根拠になるものは何もないが。ただ、そんな気がするだけ。
さきほどの大道奈津からの手紙を開封してみた。いやな予感がする。内容は、
『こんにちは！ 急に手紙を送ってごめんなさい。でも、あなたのことがまだ好きで、それで手紙を書きました。もし、夏生にもまだあたしに気持ちがあるなら、お手紙下さい。でも、気持ちがなかったら無視してください』というもの。正直、ウザい。自分から別れを切り出しておいて、今更何をいってやがる！ そう思った。だが、手紙は無視しなかった。なぜか、僕は自分の部屋の引き出しに入れてある、便箋と封筒とボールペンを用意し、短い文章を書き始めた。
『僕は君にフラれた男だ。なぜ、今更こんな手紙を寄越すのだ』
そう書き、封筒に入れ再びテーブルの上に置いた。急にポストのあるスーパーマーケットまで行くのが億劫になった。あんな女のために手紙を書いたのを後悔している。手紙を書いた労力、切手代も出さないといけない。すべてが無駄に思えてきた。奈津の手紙に書いている通り、なんで無視しなかったのか。自分でもわからない。
僕はどうやら未だに大道奈津のことを憎んでいるようだ。彼女からの手紙をみてそう思った。僕は奈津のことを本気で好きだった。生涯を捧げたいくらいに。とは言っても僕はまだ１７歳。生涯を捧げるには早すぎるかもしれない。そう考えると、笑えてくる。まだ未成年だし。人としてもまだまだ未熟だと思う。でも、彼女は欲しいと思っている。
大学受験も控えてはいるが。進路をどうするかは親と話してみないとはっきりしない。学校でも三者面談もあるだろうし、これから本格的に進路の話をしなければならない。面倒くさい。
たまに思うのが、人生なんてどうでもいい、と思うことがある。保健室の先生が言うには、
「若い時はそう思う時があるよね、私もあったよ。思春期だし」
なるほど！ と思った。
勉強なんかどうでもいいから、女の子とデートしたい。と頻繁に思う。不純だろうか？ 不純かもしれない。でも、異性に興味津々な時期なのかこれでも好きな子はいる。大沢明美という。１年生。部活で知り合った。僕は卓球部で、反対側の体育館のスペースでバドミントン部が使っていた。明美ちゃんはバドミントン部。僕の一目惚れ。休憩時間や帰りに声を掛けて、仲良くなったが、交際には至っていない。明美ちゃんと付き合いたい。今度、告白しようと思っている。もし、上手くいったら勉強の方も頑張れるかもしれない。間違いないのは、モチベーションはアップするだろう。
ある雨の日の放課後。明美ちゃんはなにやら落ち着かない様子で学校の玄関に立っていた。僕は声を
掛けた。
「明美ちゃん、部活お疲れ様。どうしたの？」
「お疲れ様です。雨降ってるから、親を呼ぶか傘があるから歩いて帰るか迷ってたんです」
「そうなんだ。一緒に帰ろう？ 傘さしてさ」
「え……。いいんですか？ 彼女と間違えられるかもしれないですよ？」
「それでいいのさ。彼女と間違えられたい」
僕は思わず大きな声で笑ってしまった。
「本当……ですか……？」
「本当だよ。僕は……僕は明美ちゃんのことが好きなんだ！」
驚いた顔で僕を見ている。
「嬉しいです。でも、わたしなんかでいいんですか？」
謙虚なところがまたいい。
「もちろん！ 一目見た時から好きになった」
明美ちゃんは赤面している。
「ありがとうございます。わたしも桐生さんとお話したりするようになって、いいなって思うようになったんです」
「じゃあ……付き合ってくれる？」
「はい」
恥ずかしがっているのか目を合わせようとしない。そこもかわいい。こうして交際はスタートした。長続きするといいなぁと思っていた。僕等には明るい未来が待っている。交際を糧に、いろんなことをがんばろうという気になった。
（終）
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