フレッジリング・ストーリー 鋼の魔女と黄昏の王

夢の世界

　「着れた？」

　シオンの声がして、アスカは跳び上がる。振り返った先でカーテンが揺らめき、思わず試着室の隅へと後ずさる。

　「え、えっと……」

　アスカは目をぱちぱちさせて固まっていた。カーテンの向こうに、シオン以外の人影が二つ見えたからだ。どちらも同じような姿形で、どういうわけか微動だにしない。

　「アスカ？」

　「あ、ごめん。今出るね」

　アスカはカーテンを開けた。温かく柔らかな光が目の中に流れ込み、思わず目を細めて立ち止まる。

　少しずつ視界が元に戻り、アスカは目元を覆っていた腕をそっと下ろした。

　別れた直後と変わらないシオンの後ろで、フードを目深に被った二人の人物が立っていた。右側の人物は背が高くて肩幅も広く、もう一人もシオンより少し背が高い。右は男性で、左は女性ではないかとアスカは思った。

　「また会えて嬉しいよ。その服、すごく似合ってる」

　シオンに褒められて、アスカは初めてパジャマに着替えるのを忘れたと気付いた。恥ずかしさで顔から火が出そうだが、同時に褒められたことが嬉しくもある。

　「あ、ありがとう。……えっと、その人たちは？」

　アスカに尋ねられ、シオンは背後の二人を振り返る。

　「君に会わせたくて、連れてきたんだ。大きいほうがクレーヴェルで、もう一人がミルティーユ」

　「そ、そうなんだ。えっと、よろしくお願いします」

　アスカがぺこりと頭を下げると、今までぴくりとも動かなかった二人が一歩進み出てきた。クレーヴェルと呼ばれた背の高い男性が、手を差し出してくる。

　「よろしく。長くて呼び辛いだろうから、気軽にクレイって呼んでくれ」

　見た目とは裏腹にはきはきとした口調で話しかけられ、アスカは少し驚きつつも小さく頷いて答えた。後に続いて、ミルティーユと呼ばれた女性も手を伸ばす。

　「私も、気軽にミルと呼んで下さって結構ですよ。よろしくお願いしますね」

　穏やかな微笑みとともに、透き通るような声が空間に溶ける。顔を隠していても感じる気品と美しさに、アスカは思わず見惚れてしまった。指先の僅かな動きまでもが優雅で、おとぎ話のお姫様と話しているような気分になる。

　話すまでは少し怖い印象があったが、二人とも意外と気さくで、アスカは少し安心していた。ただ一人、シオンだけは難しい表情を浮かべていて……。

　「シオン？」

　「あ、ごめん。何でもないよ」

　アスカに話しかけられ、シオンは今までと同じように微笑んでみせた。