最悪な男の末路

１

新幹線の最前列に２人が乗車していた。そのうち1人はビールを飲んでいたが、もう一人は真っすぐの視線で微動だにしなかった。
「どう思う？４０歳すぎて何も積み立てられず、完全なる絶望感を味わってる者がやる事は何か」
「どうしたぁ急に。それより酒飲めよぉ」
「アルコールは一滴も受け付けない。もう一度質問を…」
酔っ払いは相当酒を浴びているらしく、ろれつの回らない感じだった。
「何だその質問はぁ～」
視線を真っすぐ向けた男はびくともせずにゆっくり言った。
「俺は、俺を、肯定する」
酔っ払いは視線も曲がっていたが、男の座席の横にポリタンクがあるのを発見し、しばし見つめた。

２

男が自分用の長いロッカーを開けると、中から腐ったオレンジが数個転がってきた。
男はオレンジを完全に無視し、工場作業の服に着替えて作業場に入った。

３

数発殴られて目も紫色をした男は、黒ぶち眼鏡を購入し、壊れた赤色フレームを捨てた。

4

「何にも考えず箱根まで温泉にいこうや」
そう言うと、男は俺のご機嫌を確かめた。　
黒ぶちの眼鏡を両手で上げながら、言った。
「いいよ。行こう」
「本当か！じゃ有給休暇をもらうから約束だぞ」
「ああ」

5

俺は色んな業種を調べ、面接をしたが年齢の事を指摘され、拾うものは1件も無かった。
赤色の眼鏡をクイと上げる。いやまだ受かる場所があるはずだ。４０歳でも出来る仕事が。

６

俺は帰すあてもないのに、貯めに貯めたクレジットカードで計７００万円の借金をした。

7

「なんでおっさんがこんな所に入ったんだぁ⁉」
「あんただっておっさんだろう」
赤い眼鏡を片手で覆うように上げると、おっさんの拳が前から突然現れた。

８

「どうしたんだ、その顔？」
男は俺に、たずねて来た。
「自分でも分からん。」
黒い眼鏡を上げながら言った。

9

「ウチは年齢不問だから、あとはやる気かな？どうだい」
「おねがいします」
俺はそう言ってお辞儀をした。工場長はまんざらでもない顔をしていた。

10

俺の老いた両親宛てに、小さな箱の宅配便が届いた。
中を見るとそこには７００万円が入っていた。

11

何とか１件、良さげな仕事をハローワークで見つけた。
早速面接してくれると言う。ありがたい話だ

１２

「早く早く！乗り遅れるなよ」
俺は重い荷物を持っていった為、何とか新幹線に無事乗車できた。

１３

俺は工場長に、殴られた件を洗いざらい話した。
聞いた工場長は、
「そんな事をした奴は即刻クビだ！」
俺は、ざまぁとばかりに黒い眼鏡を上げ、微笑んだ。

１４

俺はガソリンスタンドにポリタンクを持ち、途中で車が止まったのでガソリンを欲しいと懇願した。
しょうがないなという顔でポリタンクにガソリンを注いだ。

１５

「何でこんな所に来たんだ？」
「あんたに言いう事はない」
先輩にあたるおっさんがすごい剣幕で畳みかけた。
「ちょっとでも作業遅れたら、工場長にチンコロすっからな！わかってんのかこのクズが！」
「どうぞご勝手に。俺は仕事に戻ります。」
俺は赤い眼鏡を両手で上げた。

１６

もう俺は失う物はなくなった。両親にあげた金も、これから俺のする事への迷惑料だ。
だから俺は、これから自分のやる事だけに集中していた。

１７　

何回も執拗に続くイジメに耐えかねた俺は、電話で辞める事を伝えた。
普段吸わないタバコを吸ってみたが頭痛がするだけで、安らぎは得られなかった。

１８

俺が専用のロッカーを開けると、今まで嗅いだ事のない缶詰が置いてあった。
もうだめだ。もうそろそろ工場長に言うべき時が来た。

１９

新幹線の最前列に２人が乗車していた。元同僚の1人はビールを飲んでいたが、俺は真っすぐの視線で微動だにしなかった。
「どう思う？４０歳すぎて何も積み立てられず、完全なる絶望感を味わってる者がやる事は何か」
「どうしたぁ急に。それより酒飲めよぉ」
「アルコールは一滴も受け付けない。もう一度質問を…」
酔っ払いは相当酒を浴びているらしく、ろれつの回らない感じだった。
「何だその質問はぁ～」
視線を真っすぐ向けた男はびくともせずにゆっくり言った。
「俺は、俺を、肯定する」
酔っ払いは視線も曲がっていたが、男の座席の横にポリタンクがあるのを発見し、しばし見つめた。
「そのポリタンクは…」
俺はポリタンクを取り出し先頭１両目にガソリンをまき始めた。残ったガソリンを俺にもかける。

「みんな俺の為に死んでくれよなぁ？」
俺はそう言って、火のついたジッポライターをガソリンに落とした。

了