ファム・ファタール

彼女の「新事情」（１）

　俺の中で、笹川一清という男の「人となり」が、ほぼ出来上がったところで。
　まず最初にやるべきことは、松音にもう一度会ってみることだと俺は考えていた。

　とはいえ、松音が事務所を去った時の、あの忘れがたき「残像」が俺の脳裏に焼き付いているのもまた、紛れもない事実ではあったが。それは別として、松音が一清のことをどう思っているのか、果たして「どこまで」奴のことを知っているのか？　を、改めて確認してみようと思ったのだ。その内容いかんによっては、彼女に「伝えるべきこと」も出て来るだろう。

　一清のひとりよがりな「依頼」はさて置いて、俺の目的が「松音を救うこと」である以上、それは避けられないことでもある。俺はそう信じて、自分に「冷静になれ、彼女は依頼人だ」と言い聞かせながら、松音に連絡を入れた。

『……あら、桐原さん。その後、何か進展はありました？』

　事務所にある固定電話の受話器越しに聞えて来た、松音のその声は。まるで受話器を当てた耳を中心にして、弧を描くように、俺の体の隅々まで染み渡って行った。それと同時に、俺の頭の中でクッキリと、あの「残像」が鮮やかに蘇って来ていた。

「ええ、あれから色々と調べてみて、わかったことが何点かありまして。まずはそれを、松音さんにお伝えしておこうかなと思いまして……」

　俺は喋りながら、自分の言葉が必要以上に丁寧になっているような気がして、唇を舌で舐め、落ち着きを取り戻そうと試みていた。だが、俺のその試みなど「無駄な抵抗」に思えるほど、松音の声は俺にとって魅力的に、いや、俺を虜にするような「魔力」をも含んでいるように感じられた。

「はい、それでは……はい、その時間に。お伺いします。それでは」

　なんとか要件を伝え終えて、受話器を置き。俺は、「ふう～～……」と大きなため息をついた。松音の魔力に抗おう(あらがおう)とするあまり、会話の最後の方は、ほとんど事務的なことしか話せなかった。いや、事務的な要件で電話をしたのだから、それでいいんだ。俺は無理にでもそう思い込んで、デスクのイスに座り込み。一清の奴、よくこんな女性を「3股」かけられるもんだ……と、一清のしたたかさと図太さに、半ば感心するような思いだった。