婚約を破棄してほしいと願うのに

　だが、胸の鼓動はアマリアと同じ速さでリズムを刻んでいた。速く、どんどん速く。

「私もだ、アマリア」

　そしてルーカは己の婚約者にだけ聴こえるように囁いた。
　ようやく会えた、会いたくてたまらなかった、と熱を込めて。迸る情がアマリアの耳朶を打ち、頬を真っ赤に染めさせる。

　ぱちぱちぱち。

　拍手をはじめたのは満面の笑みを浮かべたマルティナだった。
　すると拍手はどんどん広がっていき、ほぼ全員がふたりに向けて祝福を贈っていた。

　　　◆

　数日後。

「マルティナ様。改めて、本日はお招きありがとうございます」
「何度も言っているが、かしこまらなくてもいいのだよ？」
「そうは仰いましても……」

　アマリアは淡い紫色のドレスを纏って、歌劇場の特別貴賓室にいた。
　特別貴賓室へ足を踏み入れるのは当然ながら初めてだったが、観劇用の部屋とは思えないほど豪奢なつくりに目眩を覚えていた。

　何故アマリアが場違いな空間にいるのか？
　答えは簡単。マルティナの希望で『救国の聖女』を共に鑑賞することになったのだ。