婚約を破棄してほしいと願うのに

　その結果がどうなったのかアマリアは恐ろしくて聞けていない。しかしそのうち、否応なしに耳に入ってくるだろう。

　……そして、今日に至る。

「しばらくこの国に滞在して、研修生の皆に稽古を続ける予定なんだ。空き時間は是非、この国の菓子をいただいたり歌劇を鑑賞したいものだ」

　アマリアの手を取って、マルティナがきらきらと瞳を輝かせた。
　鍛えているはずなのにすべすべと滑らかで柔らかな手。アマリアは思わず声を上げてしまう。

「マ、マルティナ様！？」
「宜しく頼む、アマリアさん」
「あ、あの、マルティナ様。ひとつ伺いたいのですが」
「何だい？」
「……わたしの目つきが怖いと感じたり、しませんか？」

　ふふっ、とマルティナが微笑んだ。

「まさか。それに、ルーカからずっと話を聞いていた。自分の婚約者は、口下手で貴族らしい社交性は少ないものの、すばらしい本や美味しいお菓子、美しい景色を知っている、と。彼女といると、心が穏やかになるとも」

　ぼっ。アマリアは耳まで真っ赤に染まってしまう。

「安心するといい。ルーカは、アマリアさんのことを大切に想っているから」
「マママ、マルティナ様！？」
「さぁ、劇が始まりますわ。楽しみましょうね、アマリアさん」