メメント・モリ

【03】 メメント・モリ

「ありがとう。そう言ってくれて嬉しい」

愁斗くんがほほ笑んだ。
それから、深呼吸して、寂し気に笑う。

「でも、ここに一緒にいたら小春ちゃん、またいじめられるかもしれないよ。教室に戻った方がいい」

「戻らないよ」

私は首を振って答えた。
彼が少し困惑の表情を浮かべる。

「いじめられたって平気だよ。愁斗くんが一緒にいてくれたら」

「え」

「だってそしたら、孤独じゃない」

タイムリープ前、社内でどこにも居場所がなかった私は、ずっと心の中で思っていた。
私の他にもうひとり、誰かいてくれたらいいのに。と。

ひとりぼっちは寂しい。孤独は嫌だ。
でも――

「ひとりぼっちでも、もうひとりのひとりぼっちが一緒にいたら、2人なんだから」

ふたりぼっちでいいじゃない。
私の言葉に、愁斗くんが声を押し殺して笑った。

「そうかもしれないね」

「私、どんな時でも何があっても、愁斗くんの味方だからね」

たとえ、未来の愁斗くんは救えないとしても。
今の愁斗くんの心が、少しでも救われてくれたらいいな。

愁斗くんが大きく頷いた。