俳優達の裏仕事。

月隠の日に

屹然最上階、医務室。

汚れ一つない清潔なベッド上で、柊は深い眠りについていた。そんな柊の手を握ったり離したりしながら、時空は何時間も見守っていた。

医者によると、体の傷は見た目よりも酷いものでは無く痕にはなるものの、数ヶ月すれば完治するとのこと。

「……、………。」

コンコンと木製の扉からノックの音が聞こえてきたが、時空は振り返りもせず、ただジッと柊の側に座っていた。

「…チッ、入るぞ。」

ついに痺れを切らした刹那が部屋に入ってくるが、それでも時空は反応を示さなかった。

「時空。いつまでそこにいるつもりだ。」

「…………。」

「水も飯も摂らないでよォ。お前は悲劇のヒロインでも演じてるつもりか？」

時空の首根っこを掴み上げて無理矢理立たせ、何とか言えよと睨んだ。

「…私が、彼を……、………。」

「あ"ァ"？聞こえねーよ。」

「私が…っ！！私のせいで、彼は…！！柊が、こんな目にあったのは私のせいだ……！」

悔しそうな、悲しそうな顔で時空は刹那を見つめ返し、絶対に泣くまいと口をきつく結んだ。

「主人(お前)の不注意で下僕が殺されかけたのは分かった。…そんで？お前はどうしたいんだよ？いつまでも感傷に浸って「今めっちゃ傷ついてるピエン〜」アピールでもしたいわけ？」

時空の首根っこを離し、刹那は面倒くさそうに溜め息をついた。刹那の手から解放された時空は、重力のままドサリと地面に座り込む。

「ダッサ。とんだ構ってちゃんだな。」

「柊は、………。」

「あン？だから何言ってんのか聞こえねぇよ。はっきり喋れクソ野郎。」

「……柊は、下僕じゃ、ない…。」

「はぁ？」

「私達は、…柊は、私にとって家族そのものだったんだ。下僕なんかじゃない。」

「お前がそう思ってても周りは違かった。だからこうなってんだろ？つーかそれを俺に言っても仕方ねぇし。」

「じゃあ誰に言えばいいんだ！！私が何を言っても耳を貸さない連中に向かって、一体何を言えば良いというんだい！？」

床を拳で何度も何度も殴り、時空の白くて細い手は段々と血が滲んでいった。

「…頭の中夢の国なんかお前は。ピンチになったらヒーローが駆けつけてくれるだなんて思うなよ？そんなもん何年待っても来ねーよ。

全部自分で何とかしろ。もうママにおしめ替えてもらうような赤子じゃねぇだろーが。」

「でも、だって、私は何度も…」

「うっせぇ一々駄々こねんな17歳児！！でももだってもねぇわ！！馬鹿、ぶりっ子、間抜け！道ぐらい自分で見つけろ！！」

「ば、馬鹿…ぶりっ子…間抜け……。」

「お前さ、ほんと何なの？馬鹿なの？こうって決められたことだけが全部じゃねぇだろ。そこに道がねぇなら自分で作れば良いんだよ。」

「…………。」

「前例だって、誰かが作らなきゃ前例にはならねぇだろうが。それと同じだ。」

「……じゃあ、どうすれば？」

「その答えを出すのはお前自身だ。俺や周りに頼んな、甘えんな。自分で何とかしろ。」

床に座り込んだままの時空を見下ろし、刹那はふんと鼻で笑う。

「言いたいことは終わったから。俺はもう行くけど、1時間経っても出てこなかったら無理矢理引きずり出すからな。」

「分かってる。ちゃんと食事は摂るよ。」

「よろしい。んじゃまたな〜。」

満足げに笑って扉に向かって歩き出す刹那に、時空は慌てて声をかけた。

「刹那！」

「ん？」

「私、………私が、当主になる。」

刹那は顔だけ振り返り、結んだままの唇に微かな笑みを浮かべて頷いた。

「ひひっ、良いじゃん。祭りよりも派手な親子喧嘩を期待してんぜ。」

．

あの後自室に戻った時空は、広いベッドの上でぼんやりと天井を眺めながら寝転んでいた。

「……明日には、起きてる、かな。」

明日も明後日もその次も、彼が目覚めるまで待ち続けよう。と時空は心に決め、そっと目を伏せて深呼吸をした。