君と大人になる僕を

みいちゃんの気持ちに気づいてから少しして、かいが俺の家に遊びに来ていた。
かいが俺んちに入り浸っているのは珍しくない。
俺が漫画を読んでいて、かいはゲームの画面に集中している。
いつもの感じだ。
それは、唐突だった。
「ねぇ、かける」
かいがゲームから目をそらさないまま話しかける。
「あぁ？」
俺も漫画に目を落としたまま、答える。
「かける、なんで告白断ってるの？」
「え？」
突然の質問に思わずかいのほうを見る。
かいも一瞬俺のほうを見た後、またゲームに視線を戻す。
「俺、遠慮するのやめた」
またしても突然の展開。
「付き合いとか思いの長さとか、考えないことにした」
「なんだよ…」
いやな予感がせりあがってきて、かき消すようにぶっきらぼうになる。
「ごめん、友情は大事にしたいけど、かけるが無理なら」
途切れたゲームから視線を俺に移す。
「俺、友情はあきらめる。」
ダンスをしているときの表情。
かいが真剣なときに見せる顔だ。
思わず息をのむ。
「…なんのこｔ」とぼけようとした俺の言葉を素早くかいが遮る。
「みいちゃんのことだよ」
かいの強い言葉の後に、ゲームのBＧＭが流れる。
しばらくその音だけを聞いてしまう。
「かけるとぎくしゃくしたくないから、我慢してきたけど、俺もう無理だ」
かいはかわいい。
でも、今のかいは違う。
怖いくらい、まっすぐな視線が、俺とずっと交わっている。
あっという間にカラカラになっていく喉の奥から、何か言葉を紡ごうとするけど、
「…ど　いうこ　と…」
あほみたいな言葉しか出てこない。
「もう　わかってるでしょ？かける」
そういうかいの顔は、男の俺から見ても—
男らしかった。