君と大人になる僕を

「うん…平気」
俺は何とかいつものように笑って、みいちゃんの頭を『ぽんぽん』とする。
みいちゃんは安心したように笑う。
ねぇみいちゃん、これってカレカノの感じなんだよ。
特別…。俺にとってはみいちゃんはかなりトクベツな存在なのに…。
こんなに俺の腕の中にいるのに、抱きしめて閉じ込めて…。それすらできない。友達の距離なんかもう、俺の中ではとっくに超えてるのに…。
電車が止まる。
「またLineするね」
そういって俺はホームに降り立つ。
「うん　またね」
扉の締まった電車は、笑顔で手を振るみいちゃんを次の次の駅まで運んでいくのだろう。
1人の時間にみいちゃんは、何を考えて過ごすんだろう。
答えの出ない問いを、自分の中で消し去りながら、駅を出る。

花火大会—
快晴だ。
「花火日和だね」
女子の何人かは浴衣を着ていた。
みいちゃんは動きやすい格好で、スニーカーを履いていた。
「そのスニーカーかわいいね」
「そう？この前みんなには派手過ぎって言われた。」
「確かに蛍光色とかみいちゃんには珍しいかも」
「でもこれなら迷子にならないでしょ？」
ふふっと笑う。
「確かに、でも心配なら俺手ぇつないどいてやるから」
ちょっとしたチャンスにも食いついてしまう。自分が必死すぎて笑える。
「いや、まじで迷子とかならないから！」
ちょっとむくれてから笑うみいちゃん。
「いや、まじでみいちゃん心配だから」
俺もいたずらっぽく言って笑って返した。
「みいちゃん！」
そのタイミングで、少し離れたところからかいの声がした。
心の中で舌打ちをしてしまう。
ていうか、なんで俺じゃなくてみいちゃんを呼ぶ？
「かいくん」
みんながそれぞれかいに気づいて、かいが合流する。
「よかったぁ　みいちゃんが目立つ靴はいててくれて」
あぁこの靴ね。
「結構人込みでさ、みんな探してたら、派手なくつの人いるなぁって思ったら、みいちゃんだった」屈託なく笑うかい。嫉妬した自分が恥ずかしい。
「やっぱこの靴正解だった。」そう言って得意げにみんなにスニーカーを見せるみいちゃん。みんなに笑いが起きる。
「あっちでよくみられるところあるから、なんか食いもんかって行こうぜ」
誰かの一言でみんなで移動する。
屋台を眺めながら、花火が見えるスポットに行く。
俺は簡単に食べられるアメリカンドックと肉巻き串を買った。
みいちゃんは、ケパブという渋いチョイスだった。
「やまちゃんがっつりだなぁ」綿あめを持った友達に茶化されている。
「おなかすいちゃって、綿あめも食べたいけど…やっぱ背に腹は代えられない」と言って舌を出している。
「私の一口あげるよ」
「じゃ　ケパブもどうぞ」
女同士はいい。簡単に交換こできる。
鼻に綿あめを付けられて、むずがっているみいちゃんを見つめてしまう。
「かけるも綿あめ食べたいの？」
かいが突然声かけてくる。
「ち　ちげーよ」
「え、じゃケパブ？」
俺たちに気づいたみいちゃんが聞いてきた。
みいちゃんが食べたケパブを見つめてしまう。
「あ　でもそんなことしたら、間接チューになっちゃうね」
かいが耳元でささやいてくる。
ハッとした顔をしたら、それが聞こえていなかったであろうみいちゃんが、
「ん？ほんとに食べたいの？」
世話焼きのみいちゃんは、よこしまなことは考えもしないのだろう。
口元を拭きながら、たずねてくる。
そして、にっこり笑うと
「はい」と言って、肉の塊を一口取り出して、俺の口元に差し出した。
唖然としてしまっている俺に
「ほら、あーん」
言われるままに口を開けると、みいちゃんがポイっと肉を俺の口にほおりこむ。素直に咀嚼してしまう。
「おいし？」そう聞かれてこくりとうなずく。
よかった、と笑うみいちゃん。
こういうのって、いつもはかいの役じゃね？