同居人は大型ワンコ

春

「身体に気をつけてね。ちゃんとご飯食べて」
「お兄ちゃん、和香、夏休みに遊びに行ってもいい？」

「健、しっかり勉強して来い」

健は、18年間暮らしたこの田舎町から出て、初めて都会で1人暮らしをすることになった。

「うん、わかった。頑張るよ。和香、遊びに来ていいよ。また連絡するな」

春から中学生になる妹の頭をぽんぽんと撫で「じゃあ、行ってくる」と改札口を入った。

母親が涙ぐんでいるのを見て、こっちまでもらい泣きしそうだ。

バイバイ、と大きく手を振った。

家族や友人達と別れる寂しさと、同じくらいワクワクした気持ちもある。

物価が高いとか地下鉄がめちゃくちゃ深くまであるとか。

不安もあるけれど、とにかく電車に乗ってしまえば、あとは進むだけだ。

母親に持たされたおにぎりを食べながら、健は窓の外を見た。

田んぼの多い風景から家々やマンションが立ち並ぶ風景に変わる。

電車を乗り換えて、特急の指定席に座った。
少し眠って目覚めると、もうそこはビルや大きな看板だらけの都会だった。

(おお…何回見てもやっぱりすげー)

受験以外でも、何度か遊びに来たことはあった。
けれど、住人となる今は心持ちが違う。

住む場所を決め、とりあえずの荷物は送ったけれど、生活に必要な細々した物も買い足さないとならないだろう。

ドキドキしながら、健は、膝に置いたリュックをキツく握りしめた。