T☆LOVE 4th season 〜God's eyes〜

【２】崩壊の地へ

〜アイスランド共和国〜

北極圏よりわずか南、ノルウェー海と北大西洋の狭間に位置し、国土は日本の約3分の1で、全体の10％は氷河で覆われいる。

火山活動が活発な地域のひとつであり、地熱を利用した温水プールが全土に170以上ある。

面積約5,000㎡（50mプール4個分）の世界最大の露天風呂『ブルーラグーン』が有名である。

今は白夜の時期。
首都レイキャビクで開かれた緊急会議に、ラブの姿があった。

国連のカナビック事務総長から依頼を受け、今回の異常事態の調査に参加したのである。

「皆さんお集まり頂き、感謝します。ご存知の通り、我が国は30の活火山を持つ火山国です。先日発生した太陽の異常事態以来、海底火山を含め、既に７つの火山が噴火しています🌋」

ヴィグディス大統領が、会議を始めた。
苦悩の跡が顔に表れている。

「ヴァトナヨークトル氷河の下にある、グリムスヴォトンの噴火も時間の問題でしょう。既に国民は、ヨーロッパ諸国への避難を開始しました。ですが、問題が…」

ヴィグディス大統領がラブへ目をやる。
理解したラブが演題に向かう。

「国連より派遣されました、TERRAコーポレーションのトーイ・ラブです。衛星からの画像分析と、上空や海上から入手したデータから、大きな問題が分かりました」

近隣の地図をモニターに映す。

「この地図に火山帯を重ね、現在噴火中のものを表すとこうなります」

火山帯が蜘蛛の巣の様に走る。
その真上にあるのがアイスランドであり、元々連なった海底火山が隆起して成した国である。

「この熱により、アイスランド氷河やグリーンランド氷河の氷床が一気に流れ出し、今後一月で一時的に海面が50㎝以上上昇。ここレイキャビクはもちろん、ヨーロッパ西岸の街にもかなりの被害が予想されます」

急に騒めきが増す会場。

「沢山あるあの大きな氷山も溶けるのか？」

アイスランド、グリーンランドには、有名なテーブル氷河（氷床が分離し、上面が平面の氷山）が数多くあり、数十mから数kmの大きな氷が海に浮かんでいる。

「氷山の溶解も加速しますが、これらは海面上昇には影響ありません。そうですね…例えばグラスの氷が溶けても、ウィスキーの量は変わらないのと同じです🥃」

緊張感ある中で、柔らかに説明するラブ。
多少の安心感が漂う。

「１番の問題は、火山帯の連鎖で、イタリアのシチリア島にあるエトナ山や、同じくナポリ近郊にあるベズビオ山です。周辺の火山活動から見て、一月内には噴火する可能性が高いと考えます」

会場に大きなどよめきが湧く。

エトナ山は、ヨーロッパで最も高い火山。
もし噴火すれば、大都市カターニアには、時速100kmを超える大量の火砕流が流れ出し、ヨーロッパ中に火山灰が降り積もる。

また、古代ローマの都市ポンペイを滅亡させた世界屈指の危険な火山ベズビオ。
噴火すれば、最高時速700kmの火砕流が発生すると予測されている。

「何か手立てはないのか？」

「噴火の力を止めることは、私達にはできないでしょう。ただし、より被害の少ない方へ逃し、噴火を止める方法は理論上可能です。今TERRAの開発部門と、世界中の研究家で検討しています」

「世界中の？」

その言葉が気になった首相。

「はい。実は、ここだけではないのです。ハワイや日本、北・南米から南極に至るまで、異常な兆候が観測されています」

「も…もし、世界の火山が噴火したらどうなるのだ、地球は？」

「破壊的な噴火をした場合。…成層圏まで大量の火山灰が噴き上がり、太陽光を遮ります。これにより、大幅な気温の低下が考えられ、さらに、発生する異常気象は多種に渡り、壊滅的な規模の被害が予想されます」

言葉も出ない衝撃的な予測。
それを最も信頼する、ラブが告げたのである。

世界は今まさに、世紀末の脅威に直面しようとしていた。