只者になりたい男

２

　「ふうん……」心なしか柔らかな視線を向けるエリカ。「それはわかったけど、なんで自分を殺す依頼を？」

　「人間なんて、弱いものだろ？　何かあったら決意なんてすぐ挫けちまう。うまくいかなくて裏社会に戻っちまうかもしれないし、また殺しに手を染めるかもしれない。だから、そうならないように、自分への歯止めをかけたのさ」

　トムへ依頼したのは、今後誰かを殺害した場合、その理由にかかわらず自分を殺させてほしい、ということだった。暗殺者のリクエストはあるか、と訊かれたのでエリカを指名した。

　「なんで私を選んだの？」

　「どうせ殺されるなら美人がいいだろう。暗殺の前にキスでもしてくれたら、なお嬉しいね」

　「今この場で殺してあげましょうか？」

　鋭い視線を向けるエリカに、アカマは震えながら「冗談だよ」と手を上げる。そして続けた。

　「あんたなら、仮に俺が往生際悪くなって反撃したとしても、確実に殺してくれるだろう？　仕事に関する信頼さ、選んだ理由は」

　エリカは肩を竦めた。そして、こくりと頷いて歩き出す。途中振り返り……。

　「銃とナイフ、どっちがいい？　あなたを殺すとき」

　「い、いや」ゾクッとしながら応えるアカマ。「即死にしてくれるならどっちでもいいよ」

　「わかった」と応えて去って行くエリカ。

　美しい後ろ姿を見ながら、アカマは背中に冷や汗をかいていた。