みずほたんとは呼ばせない！

みずほたんと言うなかれ

★

『白石真(しらいしまこと)』――それは猪俣と接点のある人物だった。

ショートボブの髪型で背は高いほう。中学生の頃は男子に混ざってサッカーをやっていたという快活な女子で、今は男子サッカー部のマネージャーをしている。

猪俣とは中学時代からのクラスメイトで、一緒にいるところをたびたび見かけた。
知る人によれば、「私と猛司は戦友だから！」が彼女の口癖らしい。

「その近しい関係性から察するに、あのラブレターを白石が書いたと思えないっす」
「たしかにそうよね。でも――」

みずほ先輩は本棚に足を運び、ファイルを一冊取り出した。
それは新入生が入学時に記載した自己紹介のコピーをファイリングしたものだ。ページをめくり、途中で手を止める。

「筆跡は綺麗に一致していると思わない？」
「たしかに……」

簡単に真似できない、特徴的な丸文字。納得せざるを得ない。
けれど白石が親しい猪俣に対して遠回しなラブレターを書いたとすれば、その理由はなんだろうか。

ふと、猪俣の『みずほたん』という呼び方を思い出した。
それから、みずほ先輩に対する猪俣の馴れ馴れしい態度。
そして、貰ったラブレターをぞんざいに扱うという違和感。
さらに、ラブレターを書いたのは親しい女子だという事実。

情報は俺の中で輪を形成してゆく。
そしてひとつの仮説にたどり着いた。まさかと思い、みずほ先輩に尋ねる。