蛍の燈火とさよならを

その一声で繋がる想い1

「いってきまーす」

　私はキッチンに居る母親に聞こえるよう大きめの声を出すとドアを開け家を出た。制服とカバンと眠気。朝が苦手な私だが今日も学生の務めとして高校へ行かなければならない。二年に進学してから数か月、夏休みがもうすぐとはいえ朝のこの時間は常に憂鬱だ。

「おー。双葉。おはよー」

　そんな私が九階分を下りる為にエレベーターへ向かおうとしていたその時、後ろからすっかり聞き慣れた声が聞こえた。振り返ってみると予想するまでもなくそこには隣に住む同い年の男子、大宮太一が立っていた。相変わらずスッキリとした顔をしている。

「何であんたはいつもそんなに清々しいわけ？」
「別に朝は苦手じゃないし。昔からそうじゃん」

　私の相ヶ瀬家と隣の大宮家は父親同士が同級生らしく昔から付き合いがある。だから自然と私と太一は一緒に遊ぶようになった。外で元気に走り回ったり、ゲームしたり、双六なんかもしたっけ。それに互いの家に（といっても隣だし構造は一緒だけど）何度も泊まったりもして。その時は決まって太一の方が早く起きてたし何より寝ぼけ眼な私と違って起きてすぐに眠気のスイッチを切ったかのようにスッキリとした顔をしていた。

「そーだけど。――ズルい」
「まぁ。寝る子は育つって言うじゃん。っつても双葉はあんまり伸びてないけど」

　そう言う太一はわざとらしく自分の背に合わせた手を私の上空に持って来た。大体その身長差は十五ぐらいだと思う。

「あんたは伸びすぎ。昔は私と変わらなかったくせに」

　私はそう言いながら軽く太一のお腹に一撃。
　すると家のドアが開き中から私のお姉ちゃんである美香が出て来た。仕事に向かうのだろう。

「アンタら朝からなにイチャついてんの？　止めてくれる？」
「別にイチャついてない（別にイチャついてないっすよ）」

　太一と私は示し合わせたかのように同時に、しかも同じ反応をしてしまった。そんな私たちを見て零すように笑うお姉ちゃん。

「息ぴったしじゃん」

　お姉ちゃんはそう言うとさっさとエレベーターへ歩き出した。

「早くしないと遅刻しちゃうぞー」

　最後にそう言い残して。
　私と太一はそんなお姉ちゃんの後ろ姿を見送るように少しの間だけその場に佇み、それからまたしても意図せずして同時に足を踏み出した。そしてやたら暑い外を歩き涼しい電車に乗り、私たちは沁音(しおん)高校へと登校した。

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