御山のかみさま

双子神の終わるとき

「二人いるということは、僕たちには選ぶことが出来るんだよ。残るか、降りるか」
　彼女の願いと彼の覚悟は、郁也にも分かっていた。けれど、郁也がそれを言い出すことなど出来はしなかったし、手を差し伸べることもまた出来ないことだった。
　きっと彼らはこれまでずっと一緒に生きてきたのだろうし、これからも一緒にいたかったのだろうから。
　宵は額を陽菜と合わせた。どこか満足げな、そして彼女を安心させるようにと祈りを込めた笑みを浮かべた。
「僕たちがはじめから御山を守る守神(もりがみ)としてこの地に降ろされなかったのは、きっと僕たちが選べるようにとのお心だよ。姉さんは、好きな方を選べばいい」
　宵は既に覚悟が出来ていた。泣きじゃくる彼女の手を取ったまま、宵はこちらを向いた。
「郁也。姉さんを、よろしくお願いします」
　彼から、彼女の手を取った。彼はそのまま郁也と彼女に背を向けて、御山の奥へと姿を消した。彼を追おうとする彼女の手をただ握ったまま、郁也はその場に立っていた。

　鳥居の前で、陽菜は足を止めた。この先を、彼女が歩んだところを郁也は見たことがなかった。いつも見送りはこの場所だった。片手はつないだまま、陽菜はその左手を硬く握った。郁也が先に鳥居をくぐる。それにつれられるように、陽菜がその両目を硬く瞑り、その鳥居をくぐる。
　何も起こることもなく、鳥居をくぐり出でた。鳥居の向こうを幾度も振り返る彼女の手を引いて、郁也は山を下る。陽菜はただ硬く郁也の手を握っていたが、その手が震えていたことに、郁也は気づかないふりをした。
　山を降りてみれば日はとっくに暮れていて、郁也が体感するよりも随分と時間が過ぎていた。