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三十六
夕飯のときに呼んだ火の精霊たちは、エルモが大精霊様に好かれたという――その火の精霊にグルは聞いた。
「大精霊様にエルモが好かれたのか？……ん、それって、大精霊シルワ様が森に戻ってきているのか？」
精霊たちはグルの周りを飛びまわり。
「うん、白ちゃんのがんばりと、フェリチタの木に花が咲いてから精霊の森に戻ってきてるよ」
「まだ、姿はみせないって」
「そういってたよ！」
そうかと、グルは頷き。
「二度と戻らない！ といっていたシルワ様が森に戻ってきているのか……マジか、よかった」
「グルさん、よかったね。フェリチタの木に花が咲きほこり、大精霊様が森に戻ってきた……とても素敵だね！」
（グルとグレ、この話を聞いておばちゃん、村のみんなが喜ぶ姿はみたい。でも、大精霊様に好かれたといわれても、ピンとはこないかな？）
できあがった、ポトフ鍋を魔法コンロの上に置き、もらったパンを焼き、レタスとベビーリーフのちぎりサラダにとりかかる。グルは手伝うよと手を洗い、横にならびレタスをちぎりはじめ。
「……エルモのおかげだな」
「え、おかげ？ 何もしていないのだけど。ただ、私はグルさんを好きになっただけ……だし」
ヘヘッと照れ笑いをするエルモをみて、火の精霊はポッと頬に火がつき"キャー、キャー、黒ちゃんが好きだって！"と騒ぐ。グルは大いに照れて、レタスをひと玉ちぎってしまった。
大皿に山盛りのちぎりサラダ。
「ご、ごめん」
「レタス好きだから、たくさん食べれるわ」
二人で仲良く食べきった。
☆
アルベルトが所属する騎士団が遠征にでて、来なくなったのはいいのだけど。さいきん、バイト先のパン屋に不思議な人がくる。シャツとスラックス、緑の長い髪とエメラルド色の瞳、顔はイケメンで身長は高いから、女性のお客はみんな彼をみて頬をそめる。
カッコいい。素敵。との声も聞こえた。
「エルモちゃん。メロンパンさん、また来てるね」
「はい、焼きたてのメロンパンを待っているんですよね」
「「ねぇ」」
サクサクのクッキーとフワフワなメロンパン。
そのお客はメロンパンがそうとう好きらしく、十二時に焼きあがる。それをもとめて早くから店にきて待つ。他のお客も待つことはあるのだけど、この人はオープン前から来て待っている。
「おーい、メロンパンが焼きあがったぞ！」
「はーい！ 焼き立てのメロンパンです！」
その人はすぐにトレーをもち、焼き立てのメロンパンを毎日十個買って。やさしげな瞳でエルモをみて、三つ置いていくのだ。そのことをグルに伝えて、見に来たのだけど。
――みたとたんに。ああ、と、うなずき。
『あの方は大丈夫。エルモ、嫌がらずにもらってやって』
といった。
美味しいからいいのだけど、お金とか体重が……三キロふえてしまい、ヤバいのだ。
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