今日まで恋、明日から愛

⑯神様、激怒😡

　戻ると、千歳が観念したと思ったのか、母子が目を輝かせ勝ち誇った笑みで待っていた。

「えー、バッグを持っていないじゃんー」

　メリィのがっかりした声に、千歳を睨む伯母の紹子。だが千歳は菓子が散らばったままのテーブルの上に置き、箱をひとつふたつと開いた。
　どちらも祖母が千歳に譲ってくれたり、贈ってくれたもの。
　ひとつは、ブルーパールが連なるネックレス。朋重が千歳にはパールが似合っていたと言ってくれた時につけていたものだ。
　もうひとつは、大粒のブラックパールとダイヤがあしらわれた指輪。

　それを見たふたりが目を輝かせた。

「こちらなら、どうぞ」

　すぐに二人の手が伸びてきた。乱暴に箱ごと取り去り、卑しい笑みを口元に浮かべ、ギラついた目でしげしげ眺めている。

「ふん。ありがとね。これからも、よろしく」
「ママ、私、ネックレスがいい」

　開かれていたジュエリーの箱をパチンと閉めて、さっとバッグにしまった。
　それもなんなく見過ごした千歳を見て、朋重が吃驚し詰め寄ってくる。

「千歳！　それはお祖母様からいただいたものだろ。絶対に駄目だ！」

　バッグに高級パールのアクセサリーを仕舞い込んだ母子が、そそくさとリビングを出て行った。

「千歳、いくらなんでも。一度でも物を渡したら、次も絶対に来るぞ」
　だが千歳はにっこり微笑む。
「来ない来ない。これで最後。これでもう、私と朋重さんだけがゆっくりできる家に元通りよ」
「はあ？　でも、伯母と従姉は、事故にも遭わずここまで来てしまったじゃないか」

　だが千歳は不気味な笑みを朋重に余裕で見せてみた。