今日まで恋、明日から愛

⑧穏やかに淡くなる

　小樽の淡い海が広がる高台の公園。午前の爽やかな風が吹いてくるそこで、女ふたり並んでベンチに座った。

　なにを話せばいいのかわからない杏里が、ご無沙汰ですという挨拶も躊躇っていると、美紗はすぐ目の前に置かれているベビーカーに笑いかけていた。

「かわいい。樹に似てる」
　すぐに、杏里の膝の上にいる長男にも目線を落とした。
「お兄ちゃんも、パパにそっくり」
　彼女の目がすぐに潤んだのがわかって、杏里は青ざめる。
　長年愛した男の子供を産めず、彼のために『産む仕事』は泣く泣く正妻を迎え任せた。そんな叶わぬ愛の結晶をどんな気持ちで見つめて、どんな気持ちで会いに来たことか。おなじ女として、なおかつ母になった杏里にはわかるから。

「写真も見せてくれないものだから。どんな男の子たちか気になってしまったの。突然、連絡もなしに待ち伏せなんかしてごめんなさい」

　美紗が涙を拭って、哀しげに眼差しを伏せた。
　それは知らなかった……。二人の関係については無関心を決めていたから余計にだった。でも、それもそうか。愛人に他の女に産ませた子供の写真を嬉しげに見せる男なんて、嫌な男でしかないだろうし、樹もわかっていたのだろう。
　でも長男の時も、次男の時でさえ、『杏里に産んで欲しい』と懇願したのは美紗でもあった。

　だから……。

「だっこ、してみます？」
「え、でも」
　長男の一颯は少しずつ他人と親を見分けて感情を出すようになったので、美紗のすぐ隣、ベンチの上にちょこんと座らせる。ベビーカーに寝そべって、ただ手足をぱたぱたとさせて外の空気を感じ取っていた次男の一清を、杏里はだっこしてベンチに戻った。

「いま、四ヶ月ぐらいかな」