今日まで恋、明日から愛

⑭愛人のしあわせ

「あなたたちも、お母様も、いつかいらして。お母様も、私を何度も助けてくださって、ありがとうございました。このご恩は忘れません」
「美紗と待っています」

　肩を寄り添わす二人が見つめ合い、揃って頭を下げ別れを告げて去って行く。

　美紗の背中を見送り、杏里は自室へ駆け込んだ。
　そこで存分に泣いた。素直におめでとうが言えなかった。すぐに心に浮かんだのに。正妻がおめでとうと言うことに、一瞬の躊躇いが生まれた。愛人に言いたくないではない。愛人に甘んじていた彼女に、清々しくおめでとうなんて言ったら、それこそ正妻が喜んで追い出しているみたいで。夫の最愛の彼女なのに、その別れを祝っている妻みたいで。本当は樹のように『おめでとう』と心から言いたかった。笑顔で送り出したかった。

　でも。やっぱりあなたのこと、私も敬愛していた。夫の愛人でも――。

『ゆご君、ママ、泣いている』
『だめだよ、そっとしておこう。みーちゃんは、ママの親友で仲良しだっただろう。遠く離れていくから寂しいんだよ。哀しんだよ』
『僕だって。みーちゃん、ずっと一緒だと思っていた』
『ぼくも……。ぼくも……。みーちゃんすき』

　部屋のドアの外、すぐそこで子供たちが戸惑っている声が聞こえる。
　優吾が子供たちを慰め、ママをそっとしておくように言い聞かせてくれている。

　ママの親友。子供たちにはそう教えている。
　みーちゃんがパパの恋人で愛していた人だなんて微塵も知らない。
　これからも、息子たちにとっては、ママと仲が良いお友だち『みーちゃん』。でも、それは嘘でもなかったのよ。そう、親友でもあった。
　杏里は離別の時にきて、やっと認める。だから泣いている。