今日まで恋、明日から愛

⑮逃げる妻

　息子たちが笑顔に輝く。『パパ、ほんとに？』『ぼくとソリしてくれるの』と――。いままでだって、週末に子供と遊びに行くことは何度もあった。愛人の家に通っていても、できた愛人だったから、子供たちのために週末パパになるように送り出してくれていたし、パパとママ、叔父ちゃんと一緒におでかけすることも、お泊まり旅行に行くこともよくよくあることだった。

　なのに。この日の夜。杏里は樹の顔を見つめるだけで、口を開いただけでなにも答えられなかったのだ。

「義姉さん？」

　訝しむ優吾の声に、子供たちもママがおかしいことに気がついた顔をする。長男の一颯はとたんに不安そうになっている。ママはまだみーちゃんと『さよなら』をして元気がないと、ずっと心配してくれているからだ。

　夫も気がついた。

「どうした。杏里」

　夫の問いに、また声が出ない。
　持っていた茶碗を手放し箸も置き、杏里はテーブルから立ち上がりそこから去った。

『ママ？』、『ママ、どうしたの』
　子供たちが戸惑う声に、すぐに優吾が『大丈夫だよ。ママはちょっと気分が良くなかったんだよ』と誤魔化してくれる声が背後に聞こえた。
　自室に入り、杏里はコートを羽織り、いつも仕事で持ち歩いているバーキンのバッグを引っつかんだ。車のキーも握りしめる。

　すぐに部屋を出たところで、夫に遭遇する。
　この日の夜も、彼はスリーピースのベストとシャツとスラックス姿のまま。何年も変わらないその人が、杏里の前に立ちはだかった。

「どこに行く。子供たちを置いて」
「あなたもいない日があったでしょう」

　さっきは声が出なかったのに。今度ははっきりと言い返していた。