今日まで恋、明日から愛

⑯花は見ている

「え……。あ、あの。お、おはようございます。先日は失礼いたしました」
「おはよう、花南さん。早いのね。火入れの当番だったのね」
「はい。焼き戻し炉の火入れ当番だったんですけれど。でも親方が火をつけっぱなしにしていることがほとんどですね。たまに親方の気まぐれで帰宅しているので、やっぱり当番にして早出することになっています。時間外は好きにガラスを吹いて良い決まりなので、早く来ればそれだけ吹けますから」

　まあ……。この子も師匠譲りのガラス馬鹿かもしれないと、杏里は感心してしまった。
　遠藤親方もカップ片手に、ご自分のデスクに腰をかけた。

「花南もいるか。紅茶を淹れたところだよ。ミルクも入れてあげようか」

　あら。なんて親しげな。と杏里はふと気がついた。
　業務時間外。どんなときもガラスを吹きたい師匠と弟子が、多くの時間、向き合ってきたことがわかる様子だった。
　だが花南は父親のような師匠の気遣いよりも、親方の手元にある切子グラスを見つけて目を輝かせた。

「切子、していたんですか！」
「ああ。さっきできたところだよ」
「見せてください」

　無表情で達観している彼女が感情を露わにして、親方のデスクに飛びついてくる。安易に触れないで、机の縁に手をついて、透明なグラスへと目を凝らす。その眼差しがきらきらと輝いている。

「素敵。やっぱり親方の切子って凄い」
「そうか？　なんか久しぶりにムキになったから、力みすぎたような気もして……」
「あ、感情が入りすぎると、作品に現れて使う人の心を乱してしまうということですか」
「そう。これは駄目かな。なんかこう、柄がくどい気がする」