今日まで恋、明日から愛

⑥レンジャー、レンジャー！

　目の前にいる小柳店長がぽかんとした顔をしている。さらに柚希は恥ずかしくなって顔を覆いそうになった。
　だが彼の母親はくすっと優しく笑ってくれる。

「まあ、かわいらしい。当時のお嬢様のお姿が見えるようですわね」
「えへへ。そうですか。私にとっては、いまも小さな女の子なんですけどねえ」
「わかります。私にとっても小さな男の子です。でも、いまは頼もしい息子で、頼りきりでちょっと申し訳なくて……」
「母さん、そんな話はしなくていいから」

　小柳店長も母親に男の子扱いをされると気恥ずかしいようだった。
　上司の彼もそうなんだと思ったら、柚希の肩の力も抜けてくる。

「お母様、是非。ここのテーブルがいちばん見晴らしがいいんですよ。店長もこちら側、お母様のお隣に座ってください」
「うん。そうだ、そうだ。せっかく来られて、今日は天気もいいし。もう一緒に食事しちゃいましょう」

　小樽の海と坂と蜃気楼が見える席へと小柳母子を座らせ、その向かい側に神楽父娘が席を取った。

「ありがとう。神楽さん。まさかここで会えるだなんて」
「父の知り合いがこちらのシェフと懇意にされているんです。たまに来るんですよ。店長は今日が初めてですか」
「いや。以前、父がまだ存命の時に家族でよく来ていたんだ。いまは母がなかなかでかけられなくて。でも今日は久しぶりに行ってみたいと母が言うから来てみたんだ」

　家族思い出の店ということらしい。
　店長はお父様と死別ということらしい。それで、一人っ子の店長だから、母一人子一人ということがわかってきた。
　息子が気後れしてその先を言いにくそうにしていたからなのか、お母様から教えてくれる。