今日まで恋、明日から愛

⑬うほうほウッホ🦍

　ずっと心臓がばくばく。取り繕う笑みを浮かべて『夕飯、食べますよね』と彼の胸から離れようとすると、店長も長い腕の力を抜いて、柚希をするりと放ってくれる。

　彼がいまにも『いきなり抱きしめてごめん』と言いそうで、でも柚希は彼が申し訳なさそうな顔で謝る姿なんて見たくなくて、誤魔化すように離れた。

　冷やし中華をダイニングテーブルにひと皿置いて、店長に『どうぞ』と差し出した後、お粥を温め直す。
　店長がテーブルについて、柚希は背を向けたままコンロの前にたって温め直しをする。

「お母さんに持っていきますね。私が付き添うので、店長はゆっくり食べてください」
「もう、店長はいいよ」

　箸を持った彼が、俯き加減に緩く笑っていた。
　でもその次には、改めてトレイの上にお粥の器を準備している柚希を、まっすぐに見つめて微笑んでくれる。

「もう仕事だけの関係じゃないだろう。俺のこと、店長と呼ぶのはもう禁止な」
「でも、そんな……。なんて呼んだら」
「小柳さんはやだな。だったらひとつかと」
「ヒロミ君……、ですかね。父とお揃いにしてもいいですか」
「もちろん。だったら、俺も母とお揃いでいいかな」
「まさか……、いえ、店長から呼ばれるなんて恥ずかしいですよー」
「はい、禁止用語を使いましたね。覚悟してくださいね、あなたはいまからユズちゃんです」

『母がユズちゃんと呼びながらの話題』として店長から言われるならともかく。店長の意志で『ユズちゃん』はやっぱり気恥ずかしい！　顔が真っ赤になるのがわかる。

「……といいたいところだけれど。俺は『ユズ』でいいかな」

　ずきゅん。いまのほうが『ずきゅんっ』と来ましたよ！
　大人の優しい声で『ユズ』って！！　

「おかしゃまいおあ、……っ、お母様に届けてきます！」

　なんか変なこと口走ったのはわかったけれど、柚希はその場から逃走するようにトレイを持って離脱した。