今日まで恋、明日から愛

⑭まっしろな百合の夏

　今回の店長は一日だけの欠勤で、また出勤できるようになった。

　昨夜、店長改め『広海（君）』が、車で玉ねぎ畑がある自宅まで送ってくれた。
　父も既に帰宅していたが、柚希から【芹菜さんが熱を出したので、ごはんのお手伝いなどしています。〇時までに店長が送ってくれます】とメッセージを送っておいたので、初めて自宅まで訪ねてきた広海を見るなり『大丈夫かな』と案じてくれたほどだった。

　別れ際、彼が父を見て、ほんのちょっと笑いをこらえていたのは内緒。うほうほを思い出したのか、姉の結婚ご挨拶秘密作戦を思い出したのかはわからない。

　その日はお互いに遅番で、昼前に出勤をするとバックヤードで彼と出会う。

「おはよう、神楽さん」
「おはようございます。店長」

　ここまではいつもどおりなのだが、彼がそっと柚希のそばに寄り添うようにきて、ちょっとだけ身をかがめて伝えてくれる。

「熱、下がったよ。ほんとうに、ありがとう、ユズ。助かった」

　それだけ言うと、さっと離れていった。
　それだけで充分、柚希はもうにやけてしかたがない。
　芹菜お母さんも元気になったようで、ひと安心だった。

　この職場でも夏を越える前にと、変化があった。
　店長と萌子の異動が知られることになったのだ。

　夏の商戦時期を終えて、秋のおちついたころが荻野の異動時期になるのだが、萌子は本店から工場勤務に異動へ。

　萌子がお嬢様の婚約者にも接近しようとした出来事の後、店長とリーダーとの面談。そこで散々業務的注意をされたことに対して萌子が納得できるとは、柚希は思っていない。また毎日不満タラタラのメッセージが来るかと思ったが『村雨に怒られた』とひとことメッセージが来ただけで、もう柚希にはなんの接触もなくなってしまったのだ。